Quante donne allattano esclusivamente al seno?

Allattamento al seno: un’emergenza globale che costa cara

L’allattamento al seno, un’azione naturale e fondamentale per la salute del bambino e della madre, è ancora un obiettivo irraggiungibile per gran parte della popolazione mondiale. Solo il 40% dei bambini nel mondo viene allattato esclusivamente al seno, una percentuale drammaticamente bassa che rappresenta una grave carenza di salute pubblica e un danno economico considerevole.

Questa statistica, pur sembrando una cifra astratta, nasconde una realtà complessa e multifattoriale che si estende ben oltre le mura domestiche. I motivi dietro questa discrepanza sono molteplici: da una scarsa informazione e supporto alle madri, all’assenza di politiche pubbliche adeguate, fino a pregiudizi culturali e sociali che penalizzano l’allattamento esclusivo.

L’allattamento al seno esclusivo, nei primi sei mesi di vita, offre al bambino una serie di benefici inestimabili. Il latte materno, infatti, fornisce un mix perfetto di nutrienti, anticorpi e fattori di crescita cruciali per lo sviluppo del sistema immunitario del neonato. Questa protezione lo rende meno suscettibile a malattie infettive come polmoniti, diarrea e infezioni dell’orecchio medio, contribuendo a una crescita sana e robusta. Inoltre, l’allattamento al seno favorisce un legame affettivo profondo tra madre e figlio, contribuendo allo sviluppo psicologico e emotivo del bambino.

Per la madre, l’allattamento al seno presenta benefici altrettanto rilevanti. La produzione di latte materno stimola il rilascio di ossitocina, l’ormone dell’amore, contribuendo a una maggiore stabilità emotiva e ad un rapido recupero post-partum. Inoltre, l’allattamento riduce il rischio di sviluppare malattie croniche come il diabete di tipo 2, l’obesità e alcuni tipi di cancro.

Nonostante i numerosi vantaggi, la percentuale attuale di allattamento esclusivo evidenzia un’emergenza di salute pubblica. La mancanza di un accesso facile e sicuro ad informazioni affidabili, a sostegno e a infrastrutture adeguate, come spazi dedicati all’allattamento nelle aziende e nei luoghi pubblici, impatta negativamente sulla capacità delle madri di allattare. Anche le politiche di lavoro che non tengono conto delle esigenze delle madri possono creare delle barriere insormontabili.

Il costo economico della mancanza di allattamento al seno è altrettanto ingente. Le spese sanitarie dovute a malattie infettive prevenibili, i mancati guadagni dei genitori per malattie dei loro figli, e le difficoltà sociali che derivano da situazioni di malnutrizione, costituiscono un peso significativo per le economie nazionali.

È dunque necessario un approccio globale per contrastare questa situazione. Governanti, istituzioni sanitarie, aziende e comunità devono impegnarsi nella promozione dell’allattamento al seno, fornendo un sostegno concreto alle madri e promuovendo una cultura che lo valorizzi. La diffusione di informazioni corrette e di buone pratiche, la creazione di programmi di supporto per le madri e la modifica delle normative lavorative, sono azioni chiave per aumentare la percentuale di allattamento esclusivo e migliorare la salute e il benessere di milioni di bambini nel mondo. Solo così potremo concretizzare il pieno potenziale di questa pratica fondamentale per la salute pubblica e il progresso sociale.