Come si capisce se è reflusso?

Oltre il Bruciore: Decifrare i Segnali Subdoli del Reflusso Gastroesofageo

Il reflusso gastroesofageo (GERD), spesso banalizzato come semplice “bruciore di stomaco”, è un disturbo molto più complesso di quanto si possa immaginare. Mentre il classico bruciore retrosternale, a volte irradiato alla schiena tra le scapole, rappresenta il sintomo più noto e immediato, la sua presenza non è l’unica spia di un possibile reflusso. Ignorare i segnali subdoli può portare a complicazioni a lungo termine, rendendo fondamentale una diagnosi precoce e accurata.

Il bruciore di stomaco (pirosi), quel fastidioso senso di calore che risale dal torace verso la gola, è infatti solo la punta dell’iceberg. La sua intensità e frequenza variano da persona a persona, potendo manifestarsi come un lieve fastidio o un dolore lancinante. La sua localizzazione, prevalentemente nella parte alta dell’addome, può estendersi verso l’esofago, provocando una sensazione di oppressione o di corpo estraneo. L’irradiazione verso la schiena, meno comune ma altrettanto significativa, indica una possibile infiammazione più estesa.

Ma il GERD non si limita al bruciore. Un insieme di sintomi, spesso sottostimati o attribuiti ad altre cause, dovrebbe allertare:

• Rigurgito acido: La risalita di liquido acido dalla bocca è un segnale inequivocabile, anche se può avvenire in maniera silenziosa e quasi impercettibile.
• Nausea e vomito: Se accompagnati da bruciore, questi sintomi rafforzano il sospetto di reflusso.
• Difficoltà di deglutizione (disfagia): L’infiammazione cronica dell’esofago può rendere difficoltosa la deglutizione, causando una sensazione di ostruzione.
• Dolore toracico atipico: Il dolore al petto, non necessariamente correlato all’attività fisica, può essere confuso con un problema cardiaco, ma in alcuni casi è riconducibile al GERD.
• Tosse cronica e raucedine: Il reflusso può irritare la laringe e le vie respiratorie, causando tosse persistente e alterazioni della voce.
• Mal di denti: L’acidità può danneggiare lo smalto dei denti, causando sensibilità e dolore.
• Alitosi persistente: La risalita di acido può contribuire alla formazione di cattivo odore.

Se si verificano uno o più di questi sintomi con una certa frequenza, è fondamentale consultare un medico. Evitare l’automedicazione e affidarsi a una diagnosi accurata sono cruciali per individuare la causa del problema e intraprendere la terapia più appropriata, che può includere modifiche dello stile di vita, farmaci o, in casi più gravi, interventi chirurgici. Ricordare che un trattamento tempestivo previene l’insorgere di complicanze a lungo termine come esofagite, stenosi esofagea o, in casi eccezionali, cancro dell’esofago.