Perché di notte si dorme con la bocca aperta?

Il Mistero della Bocca Aperta nel Sonno: Oltre il Russare

Dormire a bocca aperta è un fenomeno comune, spesso accompagnato da russamento, ma che può nascondere problematiche più complesse di quanto si immagini. Mentre per alcuni può essere una semplice abitudine, per altri rappresenta un sintomo di disturbi respiratori significativi, richiedendo un’attenta valutazione medica. Capire le cause alla base di questa respirazione orale notturna è fondamentale per garantire un sonno ristoratore e una salute ottimale.

Le cause più frequenti sono riconducibili a tre categorie principali: ostruzioni nasali, disturbi respiratori e fattori comportamentali. Le ostruzioni nasali rappresentano un ostacolo meccanico al passaggio dell’aria. Una congestione nasale, causata da allergie, infezioni o rinite, può costringere l’individuo a respirare attraverso la bocca. Analogamente, una deviazione del setto nasale, una condizione anatomica in cui il setto cartilagineo che divide le narici è deviato, può restringere il passaggio dell’aria, rendendo la respirazione orale la soluzione più facile.

La seconda categoria riguarda i disturbi respiratori del sonno, tra cui l’apnea ostruttiva nel sonno (OSA) e il semplice russamento. Nell’OSA, il collasso delle vie aeree superiori durante il sonno interrompe la respirazione, causando ripetuti episodi di apnea e ipossia. Il corpo, nel tentativo di compensare la mancanza di ossigeno, può aprire la bocca per facilitare l’ingresso dell’aria, anche se questo può peggiorare ulteriormente il problema. Anche il russamento cronico, spesso precursore dell’OSA, può essere associato alla respirazione orale, dato che la vibrazione dei tessuti molli del palato contribuisce all’ostruzione delle vie aeree superiori.

Infine, la respirazione orale può essere una semplice abitudine acquisita nel tempo, soprattutto nell’infanzia, o una conseguenza della posizione assunta durante il sonno. Dormire supini, ad esempio, può favorire la caduta della lingua verso la parte posteriore della gola, ostruendo il passaggio dell’aria e inducendo la respirazione orale.

È importante sottolineare che, mentre in alcuni casi la respirazione orale notturna è innocua, in altri può avere conseguenze negative a lungo termine. La secchezza delle fauci, la maggiore suscettibilità alle infezioni delle vie respiratorie superiori, la cefalea mattutina e persino l’ipotonia muscolare sono solo alcuni esempi. Inoltre, nel caso di OSA, le conseguenze possono essere ben più serie, comprendendo ipertensione, malattie cardiache e ictus.

Pertanto, se si soffre di respirazione orale notturna persistente, accompagnata da russamento, stanchezza diurna o altri sintomi, è fondamentale consultare un medico o uno specialista del sonno. Una diagnosi accurata, attraverso esami come la polisomnografia, permetterà di individuare la causa sottostante e di intraprendere il trattamento più adeguato, che può variare da semplici accorgimenti posturali a terapie più complesse, come l’utilizzo di dispositivi CPAP per l’OSA. Non sottovalutare questo sintomo: un sonno di qualità è fondamentale per la salute e il benessere generale.