Quanti gradi può sopportare un umano?

Il limite invisibile: quanto caldo può sopportare il corpo umano?

Si parla spesso di temperature estreme, di ondate di calore e di record infranti, ma cosa significa realmente per il nostro corpo? Quanti gradi può realmente sopportare un essere umano prima di raggiungere un punto di non ritorno? La risposta, a differenza di quanto si potrebbe pensare, non è un numero fisso, ma una complessa interazione tra temperatura e umidità.

Mentre la temperatura dell’aria ci dà un’indicazione generale del caldo, è la temperatura a bulbo umido (TW) a rivelare il vero pericolo per la nostra sopravvivenza. Questo parametro, misurato avvolgendo un termometro in un panno umido e ventilandolo, riflette la capacità dell’aria di far evaporare il sudore, il nostro principale meccanismo di termoregolazione.

Il sudore, evaporando sulla pelle, sottrae calore al corpo, permettendoci di mantenere una temperatura interna stabile anche in ambienti caldi. Ma quando l’umidità è elevata, l’aria è già satura di vapore acqueo e l’evaporazione del sudore diventa inefficiente. In queste condizioni, anche temperature apparentemente sopportabili possono diventare letali.

Il limite teorico di sopravvivenza, secondo studi scientifici, si attesta intorno ai 35°C di temperatura a bulbo umido. Superata questa soglia, il corpo, impossibilitato a raffreddarsi efficacemente, inizia ad accumulare calore internamente. Questo può portare a una serie di conseguenze pericolose, tra cui:

• Colpo di calore: una condizione potenzialmente fatale caratterizzata da un rapido aumento della temperatura corporea, confusione mentale, convulsioni e perdita di coscienza.
• Disidratazione: la sudorazione profusa, in assenza di un’adeguata reidratazione, può portare a una grave disidratazione, con conseguenze negative per l’intero organismo.
• Esaurimento da calore: una condizione meno grave del colpo di calore, ma comunque debilitante, caratterizzata da debolezza, nausea, vertigini e mal di testa.

È importante sottolineare che la sensibilità al calore varia da individuo a individuo, influenzata da fattori come l’età, la condizione fisica e l’acclimatazione. Persone anziane, bambini piccoli e coloro che soffrono di malattie croniche sono particolarmente vulnerabili alle alte temperature e all’umidità elevata.

In conclusione, la temperatura a bulbo umido è un parametro cruciale per comprendere il reale rischio legato al caldo estremo. Superare la soglia dei 35°C TW rappresenta un pericolo concreto per la sopravvivenza umana, indipendentemente dalla temperatura dell’aria. Essere consapevoli di questo limite invisibile e adottare misure preventive, come idratarsi adeguatamente, evitare l’esposizione al sole nelle ore più calde e cercare ambienti climatizzati, è fondamentale per proteggere la nostra salute durante le ondate di calore.