Qual è la differenza tra il Boeing 737 e il 737 Max?

Oltre il “Max”: Decifrare le differenze tra il Boeing 737 e il 737 MAX

Il Boeing 737, un nome che evoca immagini di viaggi aerei di routine e voli di linea, ha una storia lunga e complessa. Per anni, la famiglia 737 ha rappresentato un punto fermo nell’aviazione commerciale, ma l’arrivo del 737 MAX ha introdotto una nuova era, segnata da significative modifiche e, purtroppo, da un’ombra di controversie. Distinguere tra un 737 “classico” e un 737 MAX richiede di andare oltre le apparenze esteriori, apparentemente simili.

La differenza fondamentale non risiede in una semplice evoluzione estetica, ma in un profondo rinnovamento tecnologico. Mentre il 737 MAX mantiene la struttura di base del suo predecessore – un aereo a fusoliera stretta, bimotore – le modifiche apportate sono sostanziali e incidono su performance e sicurezza. Il punto focale di questi cambiamenti è l’implementazione dei nuovi motori LEAP-1B di CFM International, più efficienti e potenti rispetto ai motori delle precedenti generazioni di 737.

Questa scelta, però, ha portato con sé una sfida ingegneristica di non poco conto: l’ingombro maggiore dei nuovi motori ha richiesto modifiche alla struttura del velivolo per evitare problematiche di manovrabilità. Per compensare il posizionamento più avanzato e più in basso dei motori, Boeing ha introdotto il famigerato MCAS, un sistema di aumento della stabilità di volo (Maneuvering Characteristics Augmentation System). È proprio questo sistema, e la sua problematica gestione in determinate situazioni, ad aver scatenato le due tragiche catastrofi che hanno portato al grounding globale del 737 MAX e a una riprogettazione del software MCAS.

Oltre all’MCAS e ai motori, altre differenze, seppur meno drammatiche, caratterizzano il 737 MAX rispetto ai suoi predecessori:

• Efficienza nei consumi: I nuovi motori LEAP-1B assicurano un consumo di carburante significativamente inferiore rispetto ai motori dei 737 “classici,” traducendosi in costi operativi ridotti per le compagnie aeree e una minore impronta ambientale.

• Autonomia: Sebbene la differenza non sia drastica, il 737 MAX presenta generalmente un’autonomia leggermente superiore, consentendo voli più lunghi senza scalo. Questa variazione è evidente soprattutto nei modelli MAX 9 e MAX 10, con capacità di trasporto di passeggeri maggiori rispetto ai modelli 737 NG.

• Aerodinamica: Anche l’aerodinamica del 737 MAX è stata ottimizzata, grazie all’adozione di winglets di nuova generazione e altre modifiche minori, contribuendo ulteriormente a migliorare l’efficienza del volo.

In sintesi, mentre la somiglianza estetica tra un Boeing 737 e un 737 MAX può trarre in inganno, le differenze tecnologiche, soprattutto quelle legate al sistema MCAS e ai motori, sono profonde e di grande rilevanza. La storia del 737 MAX è una testimonianza dell’importanza di un’attenta progettazione e di un rigoroso processo di certificazione, sottolineando che l’innovazione tecnologica, per quanto promettente, richiede una gestione attenta e responsabile per garantire la sicurezza di tutti.