Hvornår er man en familie?

Hvad er en familie? En flydende definition i en foranderlig tid

Begrebet “familie” er mere komplekst end det umiddelbart fremstår. Den traditionelle kernefamilie med mor, far og børn er i stigende grad ved at blive en af mange familiemodeller. I dag definerer vi sjældent familien ud fra en fast opskrift, men derimod ud fra de bånd, der binder os sammen.

Statistisk set, og i mange officielle sammenhænge, er definitionen ofte mere begrænset. For at illustrere dette, kan vi se på den gængse danske definition, der inkluderer enlige, par og forældre med hjemmeboende børn under 18 år. Denne definition er praktisk i mange situationer, f.eks. i forbindelse med sociale ydelser eller skattefradrag.

Men hvad med de unge? Her træder en nuance ind. Unge, hjemmeboende personer under 25 år inkluderes i forældrenes familie, forudsat at de er ugifte, barnløse og ikke lever i et parforhold. Denne tilføjelse afhænger altså af en række specifikke kriterier, der afspejler en økonomisk og social afhængighed af forældrene. Det betyder, at en ung voksen, der er i gang med en uddannelse, men har et deltidsjob og en selvstændig økonomi, potentielt ikke vil blive inkluderet i forældrenes familie i en officiel statistik, selvom de fortsat bor hjemme.

Denne officielle definition afspejler en økonomisk og social virkelighed, men fanger ikke den fulde bredde af, hvad der opleves som familie. Mange unge, der bor hjemme, opretholder stærke følelsesmæssige bånd til forældrene, uanset deres økonomiske uafhængighed. Ligeså kan vi se på familiestrukturer, hvor bedsteforældre spiller en central rolle i børnenes opvækst, eller hvor søskende bor sammen på kryds og tværs af generationer. Disse relationer er utvivlsomt familiære, men falder uden for den snævre officielle definition.

I sidste ende er det derfor mere relevant at betragte begrebet “familie” som en flydende og dynamisk størrelse. Det er ikke en fast definition, men et koncept, der formes af de individuelle bånd, kærlighed, støtte og fællesskabsfølelse, der eksisterer mellem mennesker. Den officielle definition er praktisk i visse sammenhænge, men må ikke begrænse vores forståelse af den rige mangfoldighed, som familielivet i dag rummer. Det er relationerne og den fælles identitet, der definerer familien, ikke blot en juridisk eller statistisk definition.