Hvad er definitionen på et eventyr?

Mere end bare trolde og tryllestave: En dybere forståelse af eventyret

Vi bruger ordet “eventyr” flittigt. Det fremmaner billeder af modige riddere, smukke prinsesser, lumske trolde og magiske tryllestave. I daglig tale betegner det en historie fyldt med fantastiske elementer, der fører os væk fra den grå hverdag og ind i en verden af ubegrænsede muligheder. Men denne forståelse skraber kun i overfladen af eventyrets egentlige væsen.

For folklorister, de lærde der studerer folkekultur og traditioner, rækker definitionen af et eventyr langt ud over blot at omfatte fortællinger med overnaturlige elementer. For dem er et eventyr først og fremmest en fiktiv, mundtligt overleveret fortælling. Det er altså ikke nok, at historien er opdigtet; den skal have vandret fra mund til mund gennem generationer, formet og forandret af hver enkelt fortæller.

Denne mundtlige tradition er central for eventyrets natur. Den giver fortællingen en dynamisk karakter, hvor detaljerne kan variere fra landsby til landsby og fra fortæller til fortæller. Det er netop denne fleksibilitet, der har sikret eventyrets overlevelse gennem århundreder.

Det bærende element i den folkloristiske definition er underholdningsværdien. Formålet med eventyret er at underholde, at fange lytterens opmærksomhed og transportere vedkommende til en anden verden. Om denne verden så er befolket af feer og drager, eller om den skildrer hverdagslivet i en fjern fortid, er sekundært. Der findes eventyr, der udelukkende handler om almindelige menneskers glæder og sorger, uden et spor af magi.

At eventyret er fiktivt betyder ikke nødvendigvis, at det er pure opspind. Mange eventyr indeholder elementer af historiske begivenheder eller sociale realiteter, der er blevet fortolket og omformet gennem den mundtlige tradition. De kan give os et indblik i fortidens samfund, værdier og forestillinger, selvom de ikke kan tages for pålydende som historiske kilder.

Således er eventyret mere end blot eskapisme. Det er en levende tradition, der binder generationer sammen og afspejler menneskets universelle drømme, frygt og håb. Det er en skattekiste af fortællinger, der både kan underholde og give os stof til eftertanke. Og det er netop denne kompleksitet, der gør eventyret til et så fascinerende og vedkommende emne, selv i den moderne verden.