Hvorfor er der ikke solformørkelse ved hver nymåne?

Hvorfor er der ikke solformørkelse ved hver nymåne?

Nymåne markerer det punkt, hvor Månen befinder sig mellem Jorden og Solen, set fra vores perspektiv. Intuitivt kunne man forestille sig, at en solformørkelse derfor ville indtræffe ved hver nymåne. Men sådan er det heldigvis ikke. Hvorfor denne forskel?

Svaret ligger i Månens bane. Månen kredser ikke i samme plan som Jorden om Solen. Månens bane er skråsat i forhold til Jordens bane med ca. 5 grader. Det er denne skævhed, der forhindrer, at Solen, Jorden og Månen altid står i perfekt linje, og dermed forhindrer solformørkelser ved hver nymåne.

Tænk på det som to cirkler, der krydser hinanden, men ikke i samme punkt hele vejen. For at en solformørkelse skal ske, skal Månen ligge i det punkt, hvor Jordens bane og Månens bane krydser hinanden – og det er ikke altid tilfældet.

Selvom nymånen markerer, at Månen står mellem Solen og Jorden, skal den samtidig være i eller tæt på det punkt, hvor de to baners krydsningspunkt befinder sig, for at der kan forekomme en solformørkelse. Denne to-faktor betingelse betyder, at solformørkelser er et sjældent fænomen, der ikke altid opstår med hver nymåne.

Kort sagt: Nymåne er en betingelse, men ikke den eneste betingelse for en solformørkelse. Månens skrå bane sikrer, at den ikke altid befinder sig præcis i linje med Jorden og Solen, når den er mellem dem. Derfor ser vi solformørkelser kun i et begrænset antal måneder i løbet af et år.