Hvad sker der ved en måneformørkelse?

Når natten rødmer: Om måneformørkelser og deres mystik

En blodrød måne hængende på nattehimlen. Det lyder som noget fra en gyserfilm, men er i virkeligheden et fascinerende astronomisk fænomen – en total måneformørkelse.

I modsætning til en solformørkelse, hvor Månen skygger for Solen, sker en måneformørkelse når Jorden placerer sig præcist mellem Solen og Månen. Jordens skygge kastes ud i rummet og opsluger langsomt den fulde måneskive.

Men hvorfor forsvinder Månen ikke bare i mørket? Det skyldes Jordens atmosfære. Mens det direkte sollys blokeres, brydes og spredes det røde lys i Jordens atmosfære ind i Jordens skygge. Dette rødlige lys rammer derefter Månen, hvilket giver den en dramatisk rødlig eller kobberfarvet glød.

Måneformørkelser er dog ikke hverdagskost. For at en måneformørkelse kan finde sted, skal tre himmellegemer – Solen, Jorden og Månen – være perfekt justeret. Månens bane hælder dog en smule i forhold til Jordens bane rundt om Solen. Derfor passerer Månen ofte enten over eller under Jordens skygge, og en formørkelse udebliver.

Der findes tre typer af måneformørkelser:

• Total måneformørkelse: Hele Månen bevæger sig ind i Jordens skygge (umbra) og bades i rødt lys.
• Delvis måneformørkelse: Kun en del af Månen bevæger sig ind i Jordens umbra, hvilket skaber en delvis skygge.
• Penumbra måneformørkelse: Månen bevæger sig kun gennem Jordens penumbra (ydre skygge), hvilket skaber en svagere formørkelse, der er svær at observere.

Historisk set har måneformørkelser både fascineret og skræmt mennesker. Mange kulturer forbandt den blodrøde måne med ulykke eller gudernes vrede. I dag ved vi, at der ikke er noget at frygte. Tværtimod giver en måneformørkelse os en unik mulighed for at beundre universets skønhed og vores plads i det.