Kan stress udløse ADHD?

Stressmaske eller ADHD? Når presset bliver for stort for det unge sind.

Diagnosen ADHD kan være en lettelse for nogle familier, der endelig får en forklaring på et barns udfordringer med koncentration, impulsivitet og hyperaktivitet. Men hvad nu, hvis diagnosen er forkert? Læge Charlotte Bech peger på en ofte overset årsag til symptomer, der ligner ADHD: stress. Hun argumenterer for, at det intense pres i en moderne, ofte overstimulerende hverdag kan udløse en række adfærdsmæssige reaktioner hos børn, der let kan forveksles med ADHD.

Bechs pointe er ikke at nedgøre ADHD som diagnose. Den handler derimod om at fremhæve en mulig, ofte overset, differentiel diagnose: stressinduceret adfærd. Et barn, der konstant er overvældet af forventninger i skolen, i fritidsaktiviteter eller i hjemmet, kan udvise lignende symptomer som et barn med ADHD. Manglende evne til at koncentrere sig, rastløshed, impulsivitet og vanskeligheder med at følge instruktioner – alt dette kan være tegn på en overbelastet hjerne, der kæmper for at håndtere presset.

I stedet for straks at fokusere på medicinske løsninger, foreslår Bech en mere holistisk tilgang. Hun mener, at en grundig vurdering af barnets hverdag er afgørende. Spørgsmål som: “Hvor meget søvn får barnet?”, “Hvor nærende er barnets kost?”, “Hvor meget tid tilbringer barnet med fysisk aktivitet?”, og “Hvor meget struktur og forudsigelighed er der i barnets dagligdag?” kan være afgørende for at afdække den egentlige årsag til de observerede symptomer.

Bechs alternative tilgang indebærer en ændring af fokus fra at “reparere” barnet til at optimere dets omgivelser. Det handler om at skabe en mere afbalanceret hverdag med klare rutiner, tilstrækkelig hvile, en sund kost rig på næringsstoffer og regelmæssig fysisk aktivitet. Disse elementer, argumenterer Bech, kan i mange tilfælde være langt mere effektive end medicin til at mindske stressniveauet og dermed forbedre barnets adfærd. En roligere og mere forudsigelig hverdag giver hjernen de bedste betingelser for at fungere optimalt.

Det er vigtigt at understrege, at Bech ikke fremsætter en diagnose via denne tilgang. En ordentlig diagnose af ADHD skal altid foretages af en specialist. Men hendes pointe er relevant: at overveje stress som en mulig medvirkende faktor er et vigtigt skridt på vejen til at forstå og støtte børn, der kæmper med koncentration, impulsivitet og hyperaktivitet. En mere holistisk tilgang, der fokuserer på barnets generelle trivsel, kan både være mere effektiv og mere skånsom end en direkte medicinsk intervention. Det er en opfordring til at se udover symptomerne og dykke ned i årsagerne.