Hvor gamle skal kyllinger være før de kan undvære varme?

Fra dun til fjer: Hvornår kan kyllinger klare sig uden varmelampe?

Den lille, dunbeklædte kylling, der lige er sprunget ud af ægget, er skrøbelig og afhængig af ekstern varme for at overleve. Men hvornår er den lille fyr så robust nok til at klare sig selv? Svaret er ikke entydigt, da flere faktorer spiller ind, men en god tommelfingerregel er seks uger.

Efter omkring seks uger har kyllingen typisk udviklet en fuld fjerdragt. Denne fjerdragt er afgørende for dens evne til at regulere kropstemperaturen. Fjerene fungerer som en naturlig isolering, der beskytter kyllingen mod både kulde og varme. En kylling med en fuld fjerdragt kan effektivt holde på kropsvarmen og undgå hypotermi i moderate temperaturer.

Dog er det ikke kun alder, der bestemmer, hvornår varmelampen kan slukkes. Omgivelsernes temperatur spiller en lige så stor rolle. I et varmt klima med stabile temperaturer over 20 grader Celsius, kan kyllingerne muligvis klare sig uden ekstern varme lidt tidligere end seks uger. Man kan iagttage kyllingerne nøje og se, om de søger hinandens selskab for at holde varmen; klumper de sig sammen for at holde varmen, har de sandsynligvis stadig brug for supplerende varme.

Omvendt, i køligere klimaer eller i perioder med unormalt lave temperaturer, vil kyllingerne have brug for varmen længere. Selv med en fuld fjerdragt kan de have svært ved at opretholde deres kropstemperatur, især om natten. I sådanne situationer kan det være nødvendigt at bevare varmetilførslen i længere tid eller blot sørge for en supplerende varmekilde i de køligere nattetimer.

Sikkerhed er alfa og omega. Det er altid bedre at være på den sikre side. I stedet for at træffe en abrupt beslutning om at fjerne varmen, kan man overveje at trappe varmen langsomt ned. Start med at reducere varmelampens driftstid gradvist, og observer kyllingerne nøje for at sikre, at de ikke fryser. Hvis de begynder at virke utilpasse, skal varmen genindføres.

Kort sagt, mens seks uger er en god retningslinje, er det vigtigt at overveje både kyllingernes individuelle udvikling, omgivelsernes temperatur og deres adfærd, før man fjerner den eksterne varmekilde helt. Det er bedre at være forsigtig end at risikere deres helbred.