Er alkohol og spiritus det samme?

Alkohol vs. Spiritus: Mere end bare et spørgsmål om semantik

Mange bruger ordene “alkohol” og “spiritus” i flæng, men gemmer der sig mere bag betegnelserne end blot et synonymforhold? Svaret er ja. Selvom begge indeholder ethanol, den berusende komponent, adskiller de sig fundamentalt i deres fremstilling og sammensætning. Det handler ikke kun om semantik, men om en forståelse af de forskellige processer og ingredienser, der ligger bag det, vi drikker.

Alkohol er et bredt begreb, der dækker over en gruppe af organiske kemiske forbindelser. Ethanol, den type alkohol vi finder i drikkevarer, er blot én af disse. Alkohol kan produceres på flere måder, herunder både naturlig gæring og syntetisk fremstilling. Syntetisk alkohol fremstilles ofte via en kemisk proces, hvor ethylen hydreres, hvilket skaber en ren form for ethanol. Denne rene alkohol kan efterfølgende blandes med vand og diverse aromaer og smagsstoffer for at skabe en bred vifte af alkoholholdige drikke, som for eksempel vodka med kunstig smag.

Spiritus, derimod, refererer specifikt til alkoholholdige drikke fremstillet ved gæring og efterfølgende destillation af naturlige råvarer. Traditionelt set er disse råvarer primært korn, såsom byg, hvede, rug og majs. Gæringsprocessen, hvor sukker omdannes til alkohol ved hjælp af gær, er den samme som for eksempel ved ølbrygning. Den efterfølgende destillation, hvor alkoholen opkoncentreres ved at koge og kondensere dampen, er det, der adskiller spiritus fra andre fermenterede drikke. Det er denne destillationsproces, der giver spiritus sin højere alkoholprocent og karakteristiske smagsprofil. Eksempler på spiritus inkluderer whisky, rom, gin og vodka (fremstillet af naturlige ingredienser).

Det er vigtigt at understrege, at selvom vodka både kan være en spiritus og et alkoholisk produkt, afhænger det altså af fremstillingsprocessen. Er den baseret på gæring og destillation af naturlige råvarer, er det en spiritus. Er den baseret på syntetisk fremstillet alkohol, er det stadig en alkoholholdig drik, men ikke en spiritus i traditionel forstand.

Således er forskellen mellem alkohol og spiritus primært et spørgsmål om produktionsmetode og råvarer. Alkohol er en bredere kategori, der omfatter både naturligt fermenteret og syntetisk fremstillet ethanol, mens spiritus specifikt refererer til destillerede alkoholholdige drikke fremstillet af naturlige ingredienser. Næste gang du nyder en drink, kan du med denne viden bedre forstå og værdsætte de forskellige processer og ingredienser, der ligger bag.