Er spiritus det samme som alkohol?

Spiritus og Alkohol: Er der en forskel? En dybere dykning

Mange bruger ordene “spiritus” og “alkohol” i flæng, men er de egentlig det samme? Svaret er lidt mere nuanceret, end man umiddelbart tror. Lad os dykke ned i emnet og udforske forskellene.

Alkohol: Den kemiske byggesten

Alkohol er en kemisk betegnelse for en gruppe organiske forbindelser, der indeholder en hydroxylgruppe (-OH) bundet til et carbonatom. Den mest almindelige type alkohol, som vi refererer til i forbindelse med drikkevarer, er ethanol (også kendt som ethylalkohol). Ethanol kan fremstilles på to grundlæggende måder:

• Naturlig gæring: Gennem en proces, hvor mikroorganismer (typisk gær) omdanner sukkerarter til ethanol og kuldioxid. Dette er den traditionelle metode, der bruges til at fremstille vin, øl og visse typer spiritus.
• Syntetisk fremstilling: Ved kemisk at fremstille ethanol, typisk ved at hydratisere ethylen (en petrokemisk proces). Denne metode bruges primært til industriel brug og er ikke den, der bruges til drikkevarer.

Spiritus: Den forfinede drik

Spiritus er en alkoholholdig drik, der er fremstillet ved at destillere en gæret væske. Destillering er en proces, hvor den gærede væske opvarmes, og alkoholdampene opsamles og nedkøles, hvilket resulterer i en koncentreret alkoholholdig væske. Denne proces er afgørende for at opnå den høje alkoholprocent, der kendetegner spiritus.

Kerneprocessen i spiritusfremstilling involverer gæring og destillation af korn, frugt eller andre planter med højt sukkerindhold. For eksempel:

• Whisky: Fremstilles typisk ved at gære og destillere korn som byg, hvede eller majs.
• Rom: Fremstilles ved at gære og destillere sukkerrørsmelasse eller sukkerrørssaft.
• Vodka: Kan fremstilles af forskellige kilder, herunder korn, kartofler eller endda frugt.
• Gin: Fremstilles ved at destillere en neutral alkoholbase (typisk korn) og tilsætte smagsstoffer, hvoraf enebær er det mest karakteristiske.

Så hvad er forskellen?

Den primære forskel ligger i fremstillingsmetoden. Alkohol er den kemiske komponent, der findes i både spiritus, vin og øl. Spiritus er derimod en specifik type alkoholholdig drik, der er fremstillet ved destillation af en gæret væske.

Tænk på det således:

• Alkohol er som betegnelsen “frugt”.
• Spiritus er som en specifik frugt, f.eks. “æble”. Æblet er en type frugt, men ikke al frugt er æbler.

Vigtigheden af kilderne

Selvom alkohol kemisk set kan være det samme, uanset om det er fremstillet syntetisk eller ved gæring, er der en enorm forskel i brugen. Syntetisk alkohol er beregnet til industrielle formål, rengøringsmidler, desinfektionsmidler osv. og er ikke egnet til konsum. Drikkelig alkohol, der bruges i spiritus, vin og øl, er udelukkende fremstillet ved gæring.

Afslutningsvis

Selvom spiritus indeholder alkohol, er det ikke det samme som at sige, at al alkohol er spiritus. Spiritus er en mere specifik kategori, der refererer til destillerede alkoholholdige drikkevarer, mens alkohol er et bredere begreb, der omfatter den kemiske forbindelse, der findes i en lang række drikkevarer og industrielle produkter. Næste gang du hører ordene “spiritus” og “alkohol”, vil du være bedre rustet til at forstå nuancerne og forskellene mellem dem.