Er man syg, hvis man har feber?

Feber: Ven eller fjende?

Feber er et omdiskuteret emne. Mange forbinder det automatisk med sygdom og skynder sig at dæmpe den med medicin. Men er feber i sig selv en sygdom? Svaret er nej. Feber er ikke en sygdom, men et symptom på, at der er noget galt i kroppen. Den fungerer som en slags biologisk brandalarm, der signalerer, at immunforsvaret er i fuld gang med at bekæmpe en ubuden gæst, typisk en infektion.

Forestil dig kroppen som et komplekst maskineri. Når der opstår en fejl, blinker en advarselslampe. Feber er netop sådan en lampe. Den fortæller os, at noget ikke er, som det skal være. At slukke lampen fjerner ikke problemet, men skjuler blot symptomet.

Feber opstår, når kroppens termostat, hypothalamus, hæver setpunktet for kropstemperaturen. Dette sker som respons på pyrogener, stoffer der udløses af immunsystemet eller af visse bakterier og vira. Den forhøjede temperatur skaber et mindre gæstfrit miljø for mange patogener og styrker samtidig immunsystemets effektivitet.

Selvom feber er en naturlig forsvarsmekanisme, kan den være ubehagelig og i visse tilfælde farlig, især for små børn og ældre. En moderat feber, op til 38,5 grader, behøver normalt ikke behandling, medmindre den ledsages af andre generende symptomer. Det vigtigste er at sikre rigelig væskeindtag og hvile.

Ved høj feber, over 39 grader, eller ved feber ledsaget af kraftige smerter, forvirring, kramper eller åndedrætsbesvær, er det vigtigt at søge lægehjælp. Ligeledes bør vedvarende feber i mere end tre dage undersøges af en læge for at identificere og behandle den underliggende årsag.

Feber er altså ikke fjenden, men en allieret i kampen mod sygdom. Ved at forstå dens funktion kan vi bedre håndtere den og give kroppen de bedste betingelser for at genoprette sin balance. At dæmpe feber unødigt kan forlænge sygdomsforløbet og i nogle tilfælde endda forværre det. Derfor er det altid klogt at konsultere en læge, hvis man er i tvivl om, hvordan man bedst håndterer feber.