Hvor hurtigt bliver man forkølet?

Den snigende fjende: Hvor hurtigt rammer forkølelsen?

Forkølelsen. Den uvelkomne gæst, der banker på døren med løbende næse, ondt i halsen og en generel følelse af utilpashed. Men hvor hurtigt går det egentlig fra smitte til sygdom? Svaret er ikke så simpelt, som man kunne tro.

Vi taler ofte om en inkubationstid – den tid, der går fra smitte til de første symptomer viser sig. For forkølelsens vedkommende ligger denne periode typisk på to til fem dage. Det betyder, at du kan have været smittet i op til fem dage, før du overhovedet mærker de første tegn på sygdom. Denne variation skyldes dels forskellige virusstammer, dels forskellige individers immunsystemers styrke og reaktionsevne. En stærkere immunforsvar kan muligvis forkorte inkubationstiden, mens et svækket immunforsvar kan forlænge den.

Men smittefaren er ikke begrænset til perioden efter symptomerne viser sig. Faktisk er du mest smitsom i dagene op til, at du selv mærker symptomerne. Det skyldes, at virusset allerede er i gang med at formere sig i din krop, og du udskiller viruspartikler via nysen og sekret fra næsen, før du selv bliver bevidst om sygdommen. Denne periode med øget smittefare kan vare et døgn eller mere før de første symptomer.

Det er vigtigt at understrege, at smittefaren ikke ophører, når symptomerne forsvinder. Selvom du føler dig rask, kan du stadig udskille virus i et par dage efter. Derfor er god hygiejne – hyppig håndvask, undgåelse af at røre ved ansigt og øjne – afgørende, ikke kun for at undgå at blive smittet, men også for at undgå at smitte andre.

Det er altså ikke kun de fem dage med symptomer, der skal tages i betragtning, når vi taler om forkølelsens varighed og smitsomhed. Tilføjer vi den forudgående periode med smitte, kan man derfor sige, at forkølelsen potentielt har en “aktiv” periode på op til en uge eller mere.

At forebygge en forkølelse er altid bedre end at behandle den. God søvn, et balanceret kostindtag og en sund livsstil er med til at styrke immunforsvaret og mindske risikoen for at blive smittet. Og husk håndvasken! Den er din bedste allierede i kampen mod den snigende fjende.