Hvor mange kalorier spiser en amerikaner?

Den Amerikanske Tallerken: Et Kalorie-Kalejdoskop

De amerikanske fødevareanbefalinger peger på et gennemsnitligt dagligt kalorieindtag på omkring 2200 kcal. Men tallet er en grov generalisering, der skjuler en kompleks og ofte foruroligende realitet: Den gennemsnitlige amerikaners faktiske kalorieindtag er betydeligt højere, og variationen er enorm. At tale om et enkelt tal er derfor at forenkle en sand kalorie-mosaik.

De officielle 2200 kcal er et ideal, der forudsætter en aktiv livsstil og et afbalanceret, næringsrigt kostindtag. Det foreslår en begrænsning af kød, fjerkræ og æg til cirka 110 gram dagligt – en anbefaling der ofte overses. I virkeligheden er det amerikanske kosthold ofte præget af overdreven forbrug af forarbejdede fødevarer, sukkerholdige drikkevarer og store portioner af proteinkilder. Disse faktorer bidrager til et gennemsnitligt kalorieindtag, der langt overstiger det anbefalede.

Forskning peger på, at gennemsnittet ligger væsentligt højere end 2200 kcal. En række faktorer spiller ind:

• Regionale forskelle: Kalorieindtaget varierer markant afhængigt af region. Stater med en dominans af fastfood-kæder og en kultur, der værdsætter store portioner, vil naturligt have en højere gennemsnitlig kalorieindtagelse.
• Socioøkonomiske faktorer: Lavindkomstfamilier har ofte begrænset adgang til friske, sunde fødevarer og er derfor mere tilbøjelige til at vælge billigere, men mere kalorierige, alternativer.
• Alder og køn: Mænd har typisk et højere kaloriebehov end kvinder, og yngre mennesker har generelt et højere stofskifte og dermed et større kalorieforbrug.
• Livsstil: En stillesiddende livsstil bidrager til et lavere kalorieforbrug, men samtidig kan det øge risikoen for overspisning, da der ikke forbrændes nok kalorier.

At fastslå et præcist tal for den gennemsnitlige amerikaners kalorieindtag er derfor en kompleks opgave. Det kræver en omfattende analyse af et væld af data, der tager højde for alle disse faktorer. Men én ting er klar: De officielle anbefalinger repræsenterer et ideal, der langt fra afspejler virkeligheden for mange amerikanere. Den store forskel mellem anbefalingerne og det faktiske indtag er en væsentlig faktor i den stigende forekomst af fedme og relateret sygdom i USA. En mere nuanceret tilgang til forståelsen af kalorieindtaget i USA er derfor afgørende for at bekæmpe disse folkesundhedsmæssige udfordringer.