Kan man få influenza af stress?

Stress og infektioner: En farlig kombination

Kan man få influenza af stress? Svaret er ikke et simpelt ja eller nej, men undersøgelser tyder på en markant sammenhæng. Stress øger ikke kun risikoen for at blive syg med forkølelse, men også for at udvikle mere alvorlige infektioner som influenza. Det er ikke, at stress direkte forårsager infektioner, men det påvirker kroppens immunforsvar på en måde, der gør den mere sårbar over for sygdomsfremkaldende mikroorganismer.

Det menneskelige immunforsvar er en kompleks proces, der konstant arbejder for at beskytte os mod infektioner. Stress påvirker denne proces negativt. Kronisk stress fører til en øget frigivelse af stresshormoner som kortisol. Disse hormoner har en række virkninger på kroppen, og én af dem er hæmning af immunforsvaret. Det betyder, at immunceller, der normalt bekæmper infektioner, bliver mindre effektive. Denne nedsatte immunfunktion gør os mere modtagelige over for virusser og bakterier.

Undersøgelser har demonstreret en direkte korrelation mellem stressniveau og risikoen for infektioner. Forsøg har vist, at personer med højt stressniveau har mere end dobbelt så høj risiko for at blive syge med forkølelse eller influenzalignende sygdomme, sammenlignet med personer med lavt stressniveau. Effekten ses især ved langvarig, kronisk stress, hvor immunforsvaret konstant udsættes for stressresponser.

Hvad kan man gøre?

Udover at tackle stresskilderne, er der også en række metoder, der kan styrke immunforsvaret:

• Motion: Regelmæssig motion stimulerer immunsystemet og har en positiv effekt på den generelle sundhed.
• Sund kost: Et balanceret og varieret kostholdigt bidrager med de essentielle vitaminer og mineraler, der er nødvendige for et sundt immunsystem.
• Søvn: Tilstrækkelig søvn er altafgørende for kroppens restitution og opbygning af immunforsvaret.
• Stresshåndtering: Aktivt at håndtere stress, fx gennem mindfulness, meditation, yoga eller andre afslapningsteknikker, er afgørende for at beskytte immunforsvaret.

Stress er en uundgåelig del af livet, men det er vigtigt at være opmærksom på dens potentielle indflydelse på immunsystemet. Ved at indarbejde sunde vaner og strategier til stresshåndtering kan vi styrke vores immunforsvar og mindske risikoen for at blive syge. Dette gælder specielt i perioder med øget pres eller udfordringer, som fx studieperioder eller travle arbejdspladser. Ved at forebygge stress, kan man også forebygge infektioner.