Er danskere blevet sundere?

Er danskere blevet sundere? En kompleks ligning med flere ukendte.

Danskernes middellevetid er steget markant – et faktum der umiddelbart jubler. Mænd lever i gennemsnit 79,4 år, og kvinder 83,1 år (2021-2022), en forbedring på henholdsvis 4,5 og 3,9 år siden år 2000. Denne øgede levealder signalerer en forbedret folkesundhed, men er billedet så entydigt positivt? At vi lever længere, betyder ikke nødvendigvis, at vi lever sundere.

Den forlængede levetid skyldes utvivlsomt fremskridt inden for medicin og teknologi. Bedre behandling af hjerte-kar-sygdomme, kræft og infektionssygdomme bidrager i høj grad til en øget overlevelse. Desuden har forbedrede hygiejneforhold og øget adgang til rent drikkevand spillet en afgørende rolle. Men faktorer som livsstil og sociale forhold komplicerer billedet.

Selvom vi lever længere, slås vi fortsat med kroniske sygdomme. Diabetes, overvægt og hjerte-kar-sygdomme er stadig udbredte, og disse sygdomme reducerer livskvaliteten betydeligt, selvom de ikke nødvendigvis fører til en tidligere død. Vi lever måske længere, men potentielt med en større andel af vores liv med kroniske lidelser.

Et andet aspekt er den sociale ulighed i sundhed. Levetidsforskellene mellem forskellige socioøkonomiske grupper er fortsat betydelige. Personer med lav indkomst og uddannelse lever i gennemsnit kortere og mere syge liv. Dette understreger, at selvom den gennemsnitlige levetid stiger, er sundhed ikke ensbetydende med velvære for alle danskere.

Derudover spiller psykisk sundhed en stigende rolle. Stigningen i antallet af personer med angst og depression tyder på et uudnyttet potentiale for at forbedre den generelle sundhedstilstand. En længere levetid er ikke automatisk ensbetydende med et længere liv med høj livskvalitet.

Konklusionen er derfor nuanceret. Ja, danskere lever længere, og det vidner om fremskridt inden for sundhedsvæsenet og forebyggelse. Men at erklære os for “sundere” er forsimplet. For at opnå en ægte forbedring af folkesundheden må vi fokusere på at reducere social ulighed i sundhed, bekæmpe kroniske sygdomme effektivt og sætte et større fokus på mental sundhed. At leve længere er positivt, men at leve et sundt og lykkeligt liv, frit for kroniske lidelser, er målet vi bør stræbe efter. Og der er stadig et stykke vej at gå.