Er en kartoffel en frugt?

Kartoflen – Rodfrugt, Grøntsag, eller…? Sandheden bag knolden

Vi kender den alle sammen. Den er fast inventar i de fleste køkkener, kan tilberedes på utallige måder og udgør en væsentlig del af mange nationale retter. Vi taler selvfølgelig om kartoflen. Men er kartoflen egentlig en frugt? Svaret er, kort og godt, nej. Og her er hvorfor:

Botanikkens Definition af en Frugt

For at forstå hvorfor kartoflen ikke kvalificerer sig som en frugt, må vi først se på, hvad en frugt egentlig er i botanisk forstand. En frugt er den modne frugtknude fra en blomstrende plante, og indeholder normalt frø. Tænk på et æble, en tomat, eller en agurk. Alle disse udvikles fra blomsten og indeholder frø, der kan bruges til at formere planten.

Kartoflen – En Underjordisk Knold

Kartoflen, derimod, er en underjordisk stængel – en såkaldt knold. Den er en modificeret del af plantens stængel, der vokser under jorden og fungerer som et lager af næringsstoffer. Kartoffelplanten hører til natskyggefamilien (Solanaceae), ligesom tomater, auberginer og peberfrugter. Den har høje, grønne stængler med blade, og danner smukke hvide eller lilla blomster. Men det er knoldene under jorden, vi er interesserede i.

Formering uden Frø

En afgørende forskel er, at vi primært formerer kartoffelplanter ved at plante en hel kartoffel eller dele af den – altså vegetativ formering. Vi bruger ikke frøene fra blomsterne til at dyrke nye kartofler. Selvom kartoflen teknisk set kan producere frø, er det ikke den almindelige måde at formere planten på.

Så hvad er kartoflen så?

Selvom den ikke er en frugt, så bliver kartoflen oftest kategoriseret som en grøntsag, eller mere præcist en rodfrugt. Denne kategorisering er primært baseret på kulinariske og ernæringsmæssige grunde. I madlavningen behandler vi kartoflen som en grøntsag, og den bidrager med vigtige næringsstoffer som kulhydrater, vitaminer og mineraler til vores kost.

Konklusion

Så næste gang du sætter tænderne i en lækker kartoffelmos eller sprøde pommes frites, kan du nu med sikkerhed vide, at du ikke spiser en frugt. Du nyder en velsmagende rodfrugt, der er vokset under jorden, og som er en vigtig del af mange menneskers kost verden over. Selvom den ikke bærer frø som en frugt, er kartoflen en unik og alsidig plante, der fortjener sin plads i rampelyset (eller måske snarere under jorden!).