Hvilken sommerfugl lægger sine æg på brændenælder?

Admiralsommerfuglen: Sommerfuglen med forkærlighed for brændenælder

Sommerfuglenes verden byder på et væld af farverige og fascinerende arter. Blandt dem skiller admiralsommerfuglen sig ud med sin imponerende størrelse og sine smukke, sorte vinger med hvide og røde bånd. Denne sommerfugl er ikke kun en fryd for øjet, men spiller også en vigtig økologisk rolle ved at lægge sine æg på brændenælder.

En flyvende migrant

Admiralsommerfuglen er en trækkende sommerfugl, der hvert år flytter fra sine overvintringsområder i Syd- og Centraleuropa til Danmark. Den ankommer typisk i maj og er aktiv frem til oktober, hvor den så påbegynder sin rejse sydpå igen.

Æglægning på brændenælder

Når admiralsommerfuglen ankommer til Danmark, er dens første opgave at finde egnede brændenælder at lægge sine æg på. Brændenælder er lige præcis den plante, som sommerfuglens larver har brug for som føde.

Hunnerne lægger deres æg enkeltvis på undersiden af brændenældebladene. Æggene er små, gule og ovale. Når de klækkes, kommer der små, mørkegrønne larver ud, som hurtigt begynder at æde af nælderne.

Larvernes udvikling

Larverne gennemgår fem larvestadier, inden de er fuldvoksne. I løbet af denne periode vokser de betydeligt og skifter farve fra mørkegrøn til sort eller brun. Larverne har også en række karakteristiske torne på kroppen, som beskytter dem mod rovdyr.

Efter 3-4 ugers fodring på brændenælderne har larverne nået deres fulde størrelse. De spinder derefter en lille, hvidlig rede på undersiden af et blad, hvor de forpupper sig. Puppen er grøn eller brun og har en gullig stribe langs ryggen.

Sommerfuglens fremkomst

Efter 10-14 dage klækkes admiralsommerfuglene fra deres pupper. De nye sommerfugle har først lyse vinger, men farverne mørkner hurtigt, og de får deres karakteristiske sorte og hvide bånd.

De unge admiralsommerfugle flyver derefter ud og søger efter mage og føde. De lever primært af nektar fra blomster, men kan også spise gærende frugt eller andre sukkerholdige væsker.

Økologisk betydning

Admiralsommerfuglen spiller en vigtig rolle i økosystemet ved at lægge sine æg på brændenælder. Brændenælder er nemlig en af de få planter, som larverne kan leve af, og ved at spise af nælderne holder de bestanden af denne plante nede.

Samtidig er admiralsommerfuglen en fødekilde for mange andre dyr, såsom fugle, edderkopper og parasitter. Sommerfuglens trækkende adfærd bidrager også til at sprede gener og fremme genetisk mangfoldighed blandt populationerne.