Hvor lang tid tager det at opløse tyggegummi?

Tyggegummiets lange, sejlivede rejse: Hvor længe ligger det egentlig på jorden?

Tyggegummi er en fast bestanddel i mange menneskers hverdag. Vi tygger det for frisk ånde, for at holde fokus eller simpelthen for fornøjelsens skyld. Men når smagen er væk og tyggegummiet er blevet træls, hvor ender det så, og hvor lang tid ligger det egentlig der? Svaret er langt mere kompliceret og deprimerende end de fleste nok forestiller sig.

Ofte hører man tal om, at et stykke tyggegummi tager mellem fem og 25 år at nedbryde. Denne opfattelse er dog misvisende, og stammer sandsynligvis fra den tid, det tager for tyggegummiet at forvitre under påvirkning af vind og vejr. Sandheden er nemlig, at tyggegummi slet ikke er biologisk nedbrydeligt.

Den britiske fødevarestyrelse (Food Standards Agency) er klar i mælet: Tyggegummi forsvinder ikke af sig selv. Det betyder, at det stykke tyggegummi, du smed på gaden for ti år siden, stadig ligger der, albeit i en mere eller mindre smuldret tilstand.

Hvorfor er tyggegummi så sejlivet?

Hovedingrediensen i moderne tyggegummi er en syntetisk gummibase. Denne base er lavet af polymerer – store molekyler der er ekstremt resistente over for nedbrydning. I modsætning til naturligt gummi, der stammer fra træsaft, er den syntetiske base designet til at være holdbar og modstå tygning. Den samme holdbarhed gør den desværre også praktisk talt immun over for naturens nedbrydningsprocesser.

Hvad sker der så med tyggegummiet?

Selvom tyggegummi ikke forsvinder, undergår det en række ændringer over tid. Solens UV-stråler, regn, vind og temperaturudsving nedbryder overfladen, hvilket resulterer i, at tyggegummiet smuldrer og mister sin oprindelige farve og form. Det kan også splintre i mindre stykker, der spredes rundt af vind og vejr. Men selve den syntetiske base forbliver.

Konsekvenserne af tyggegummi på afveje

Udover at være en visuel forurening, udgør tyggegummi også en trussel for miljøet og dyrelivet. Fugle og andre dyr kan forveksle tyggegummi med mad, hvilket kan føre til kvælning eller fordøjelsesproblemer. Desuden kræver fjernelse af tyggegummi fra offentlige rum betydelige ressourcer og er en bekostelig affære for kommunerne.

Hvad kan vi gøre?

Det vigtigste er at bortskaffe tyggegummi korrekt i skraldespanden. Små ændringer i vores adfærd kan gøre en stor forskel. Ved at være bevidste om problemet og tage ansvar for vores affald kan vi bidrage til at mindske den negative indvirkning, tyggegummi har på vores miljø. Overvej også alternativer som tyggegummier baseret på naturlige råvarer, der nedbrydes hurtigere.

Lad os tygge med omtanke og sørge for, at vores tyggegummi ender i skraldespanden – og ikke bliver en grim og langvarig påmindelse om vores forbrugskultur på gader og stræder.