Hvor langt væk er universet?

Hvor langt væk er universet?

Universets enormitet er en kilde til konstant undren og spekulation. Det synlige univers, som vi kan observere gennem teleskoper, er kun en lille del af den virkelige kosmiske udstrækning.

Den synlige del af universet breder sig over en radius på omkring 46 milliarder lysår. Et lysår er afstanden, som lyset tilbagelægger på et år, eller cirka 9,5 billioner kilometer. Det betyder, at lys fra den fjerneste synlige galakse har været på rejse i 46 milliarder år, før det når vores øjne.

Men er det synlige univers hele historien? Det vides ikke med sikkerhed. Nogle teorier antyder, at universet er uendeligt, hvilket betyder, at det strækker sig ud i det uendelige i alle retninger. Andre teorier foreslår, at universet er endeligt, men meget større end det synlige univers.

At måle den faktiske størrelse af universet er en umulig opgave. Vi kan kun observere hvad der er inden for vores observationsrækkevidde, som begrænses af hastigheden af lys. Enhver del af universet, der er længere væk end lysets grænse, er og vil for evigt forblive uden for vores rækkevidde.

Selvom vi ikke kan kende størrelsen på universet med sikkerhed, kan vi estimere dets alder ved at måle den kosmiske baggrundsstråling. Denne stråling er en rest fra Big Bang, den begivenhed, der markerede universets begyndelse. Ved at måle temperaturen og andre egenskaber ved den kosmiske baggrundsstråling kan astronomer estimere, at universet er omkring 13,8 milliarder år gammelt.

Så hvor langt væk er universet? Det korte svar er, at vi ikke ved det med sikkerhed. Vi kan kun observere den synlige del, som er omkring 46 milliarder lysår i radius. Den faktiske størrelse kan være uendelig eller meget større end det observerbare. Mysteriet om universets udstrækning vil sandsynligvis vedblive at fascinere forskere og filosoffer i århundreder fremover.