Hvornår er det den korteste dag på året?

Årets korteste dag: Mere end bare et tidspunkt

Vintersolhvervet, årets korteste dag, falder i år på lørdag den 21. december. For mange er det blot en dato i kalenderen, men bag den korte dagslængde gemmer sig en fascinerende astronomisk begivenhed og en variation, der ofte overses. Vi taler ikke kun om én kortest dag, men om en række “korteste dage”, alt afhængig af hvor i Danmark man befinder sig.

Det er Jordens hældning på 23,5 grader i forhold til dens bane omkring solen, der skaber årstiderne. Om vinteren er den nordlige halvkugle vippet væk fra solen, hvilket resulterer i mindre sollys og dermed en kortere dag. På vintersolhvervet når denne hældning sit maksimum, og vi oplever årets minimum af dagslys.

Men præcis hvor kort dagen er, afhænger af geografisk breddegrad. I Sydjylland vil solen for eksempel gå ned lidt senere end i Nordjylland. Denne forskel, om end ikke enorm, er mærkbar. En person i Skagen vil opleve en markant kortere dag end en person i Gedser. Denne variation er et resultat af Jordens krumning; jo længere nordpå man befinder sig, desto mere skråt rammer solens stråler Jordens overflade, hvilket resulterer i en kortere periode med sollys.

Det er derfor mere præcist at tale om en række korteste dage, en for hver breddegrad i Danmark. Selvom den officielle dato for vintersolhvervet er den 21. december, er det værd at huske på denne geografiske nuance. Det betyder også, at den præcise længde af den korteste dag er forskellig fra sted til sted, og at man ikke bare kan angive én enkelt talværdi for hele Danmark.

Foruden den geografiske variation er det også værd at bemærke, at “dagslængden” er et udtryk for tiden mellem solopgang og solnedgang. Dette ignorerer den såkaldte “civil skumring”, den periode hvor himlen er oplyst af sollys, selvom solen befinder sig under horisonten. Inkluderer man civil skumring, bliver den “faktiske” mørketid lidt kortere.

Vintersolhvervet er altså mere end bare årets korteste dag; det er et komplekst astronomisk fænomen med en variation, der understreger den fascinerende dynamik i vores forhold til solen og Jordens plads i universet. Så næste gang du oplever den mørke decemberdag, husk på at den korteste dag i virkeligheden er en samling af forskellige, geografisk betingede, korteste dage.