Kan man blive forkølet af stress?

Kan stress give dig forkølelse? En kompleks sammenhæng

Forkølelser, de irriterende små plageånder, der sniger sig ind og stjæler vores energi og humør. Vi ved alle, at virus er årsagen, men spørgsmålet om stress spiller en rolle er mere nuanceret end et simpelt ja eller nej. Svaret er: Nej, stress giver dig ikke forkølelse i sig selv, men det kan øge din risiko for at blive syg.

Det er ikke stressen i sig selv, der forårsager forkølelsen, men dens indflydelse på kroppens forsvarssystem – immunsystemet. Tænk på immunsystemet som en veltrænet hær, der konstant patruljerer kroppen og bekæmper indtrængende fjender som vira og bakterier. Kronisk stress kan imidlertid svække denne hær.

Hvordan sker det? Ved at påvirke en række faktorer, der er afgørende for immunforsvarets effektivitet:

• Søvn deprivation: Stress fører ofte til søvnløshed. Søvn er essentielt for immunsystemets reparation og genopbygning. Manglende søvn reducerer antallet af immunceller, og deres effektivitet mindskes. En uthvillet krop er bedre rustet til at bekæmpe infektioner.

• Dårlig kost: Under stress har vi en tendens til at gribe til hurtige, usunde løsninger – sukkerholdige snacks, fastfood etc. Dette giver kroppen færre af de nødvendige næringsstoffer, der er essentielle for et stærkt immunsystem, såsom vitaminer og mineraler.

• Hormonelle forandringer: Stress aktiverer kroppens “fight-or-flight” respons, hvilket medfører en stigning i stresshormoner som kortisol. Vedvarende høje niveauer af kortisol kan undertrykke immunsystemets funktion og gøre dig mere modtagelig over for infektioner.

• Sænket tærskelværdi: Selvom du ikke føler dig syg, kan din krop konstant være udsat for en masse viruspartikler. Et stærkt immunsystem eliminerer dem effektivt. Men under kronisk stress, hvor immunforsvaret er svækket, kan et lavere antal viruspartikler være nok til at overvinde forsvaret og udløse en forkølelse.

Det er altså ikke stressen i sig selv, der årsager forkølelsen, men den øgede sårbarhed over for virus, der er konsekvensen af stressens indflydelse på kroppen. At håndtere stress gennem sunde strategier som motion, meditation, sund kost og tilstrækkelig søvn er derfor afgørende for at styrke immunforsvaret og mindske risikoen for at blive syg. Hvis du oplever vedvarende stress, er det vigtigt at søge professionel hjælp til at håndtere det.