Quelle est la différence entre hydrolat et eau florale ?

Hydrolat et eau florale : une différence de degré, pas de nature

On les utilise souvent indifféremment, voire comme synonymes, mais hydrolat et eau florale ne sont pas exactement identiques. La subtilité réside dans l’origine botanique de la plante distillée. Comprendre cette nuance permet de mieux choisir le produit adapté à ses besoins.

L’hydrolat est un terme générique désignant l’eau aromatique obtenue par distillation à la vapeur d’eau de parties de plantes. Ce processus ancestral permet d’extraire les composés aromatiques et les principes actifs de la plante, concentrés ensuite dans l’eau recueillie. On peut ainsi obtenir des hydrolats de diverses origines végétales : fleurs, feuilles, écorces, racines, baies… Le romarin, la lavande, le thym, ou encore la menthe, donnent ainsi naissance à des hydrolats aux propriétés spécifiques. Il s’agit donc d’un terme parapluie englobant une large variété de produits.

L’eau florale, quant à elle, est un type d’hydrolat. Elle se définit précisément comme l’hydrolat obtenu par distillation de fleurs. Rose, orange, tilleul, camomille romaine… L’eau florale est donc une sous-catégorie de l’hydrolat, caractérisée par son origine florale exclusive. On peut considérer qu’il s’agit d’un hydrolat plus précis dans sa définition.

En résumé : toute eau florale est un hydrolat, mais tout hydrolat n’est pas une eau florale. La différence essentielle réside dans la nature de la plante distillée : fleur pour l’eau florale, plante au sens large pour l’hydrolat. Cette distinction, bien que subtile, influence la composition et potentiellement les propriétés du produit final. Un hydrolat de romarin, par exemple, aura des propriétés différentes d’une eau florale de rose, même si tous deux partagent la méthode de production par distillation à la vapeur d’eau. Choisir entre l’un ou l’autre dépendra donc de l’usage souhaité et des bienfaits recherchés. Il est conseillé de se référer à la composition précise du produit pour une information complète.