Est-ce qu'il existe du saumon blanc ?

Le saumon, ce poisson roi des tables festives, est immédiatement reconnaissable à sa chair d’un rose orangé appétissant. Mais saviez-vous qu’il existe, exceptionnellement, du saumon à chair blanche ? Ce phénomène, aussi rare qu’intriguant, interpelle et mérite d’être éclairci.

Oubliez les idées reçues sur une potentielle nouvelle espèce ou une variété d’élevage spécifique. La blancheur de la chair chez certains saumons sauvages est en réalité due à un déficit alimentaire en astaxanthine. Ce pigment caroténoïde, naturellement présent dans l’alimentation du saumon, notamment via les crustacés et le krill qu’il consomme, est responsable de sa coloration rosée caractéristique. Un manque d’accès à ces sources d’astaxanthine peut donc entraîner une décoloration de la chair, la rendant blanche, voire ivoire.

Ce phénomène est particulièrement rare car les environnements naturels où évoluent les saumons regorgent généralement des crustacés et du krill dont ils se nourrissent. L’apparition d’un saumon à chair blanche témoigne donc d’une situation atypique, potentiellement liée à un déséquilibre local de l’écosystème ou à une compétition alimentaire accrue. Imaginons par exemple une zone géographique où la population de krill aurait fortement diminué suite à un changement climatique ou à une surpêche. Les saumons de cette zone, privés de leur source principale d’astaxanthine, pourraient alors développer une chair blanche.

Il est important de différencier ce cas rare du saumon d’élevage, dont la couleur peut être influencée par l’alimentation contrôlée. Si certains éleveurs utilisent des pigments synthétiques pour intensifier la couleur de la chair, il n’existe pas, à notre connaissance, de pratique visant à produire volontairement du saumon blanc. La blancheur observée chez certains saumons sauvages est donc un phénomène naturel, bien que marginal.

En conclusion, si la quasi-totalité des saumons arborent une chair rose-orangée, l’existence de spécimens à chair blanche, due à une carence en astaxanthine, rappelle la complexité des interactions au sein des écosystèmes et l’impact de l’alimentation sur les caractéristiques physiques des espèces. La prochaine fois que vous dégusterez du saumon, prenez un instant pour apprécier la couleur de sa chair, témoignage d’une alimentation riche et variée… ou, dans de très rares cas, d’une histoire de survie atypique.