Quel alcool boit la Chine ?

Au-delà du Baijiu : Explorer le Paysage Alcoolisé Chinois

La Chine, berceau de civilisations millénaires, possède une culture de la boisson aussi riche et diversifiée que son histoire. Si le baijiu domine indiscutablement le paysage alcoolisé national, il serait réducteur de limiter la consommation chinoise à ce seul spiritueux. L’image souvent véhiculée d’un pays uniquement buveur de baijiu est une simplification excessive qui occulte la complexité et la nuance des habitudes de consommation.

Le baijiu, effectivement, est roi. Cet alcool distillé, puissant et aromatique, aux saveurs pouvant aller du floral au piquant, en passant par des notes plus terreuses, est intrinsèquement lié à la culture chinoise. Son rôle dépasse largement celui d’une simple boisson : il est un symbole d’hospitalité, un lubrifiant social crucial lors de banquets d’affaires, de célébrations familiales ou de rencontres amicales. Le rituel de sa dégustation, souvent accompagné de plats riches en saveurs, est une expérience à part entière, ancrée dans des traditions séculaires. Mais la variété des baijius, avec leurs différentes céréales de base (sorgho, riz, blé) et leurs degrés d’alcool variables, offre une palette gustative étonnamment vaste, loin de l’image monolithique souvent présentée.

Cependant, la Chine ne se nourrit pas uniquement de baijiu. Bien que moins omniprésents que ce dernier, d’autres alcools occupent une place significative sur le marché et dans les habitudes des consommateurs:

• Le Huangjiu (黄酒): Vin de riz fermenté, le Huangjiu offre un profil gustatif plus doux et moins puissant que le baijiu. Plus proche des vins de riz japonais ou coréens, il est apprécié pour sa douceur et ses notes variées, souvent fruitées ou légèrement sucrées. Son rôle social est différent du baijiu, souvent associé à des moments plus intimes ou à des repas familiaux.

• Les bières chinoises: Le marché de la bière en Chine est en pleine expansion, avec une production nationale importante et une diversification croissante des styles, des lagers classiques aux bières artisanales plus originales. La bière est une boisson populaire, particulièrement auprès des jeunes générations, et se positionne comme une alternative plus accessible que le baijiu.

• Les vins importés: Si la viticulture chinoise est en développement, les vins importés, notamment ceux de France, d’Italie ou d’Australie, occupent une place croissante sur le marché haut de gamme. Ils sont souvent associés à un statut social élevé et consommés lors d’occasions spéciales.

En conclusion, la scène alcoolisée chinoise est bien plus riche et diversifiée qu’il n’y paraît. Si le baijiu reste l’emblème incontournable de la boisson chinoise, la consommation d’autres alcools, allant du Huangjiu aux bières locales en passant par les vins importés, contribue à former un paysage complexe et fascinant, reflétant la diversité culturelle et économique du pays. Il est temps de dépasser les clichés et d’explorer la véritable richesse de la culture du boire en Chine.