Quel type d’alcool boivent les Chinois ?

Au-delà du Thé : Exploration des Boissons Alcoolisées en Chine

Lorsque l’on évoque la Chine, le thé est souvent la première boisson qui vient à l’esprit. Pourtant, derrière cette image d’Épinal se cache une riche et diversifiée culture de la boisson alcoolisée, imprégnée d’histoire et de traditions. Si le baijiu, avec sa réputation parfois intimidante, domine le marché, l’éventail des breuvages est bien plus large et témoigne d’une évolution constante.

Le Baijiu : L’Incontournable et le Plus Populaire

Incontestablement, le baijiu est la boisson alcoolisée la plus consommée en Chine. Souvent traduit par “alcool blanc”, il s’agit d’un alcool distillé à partir de céréales fermentées, principalement le sorgho, mais aussi le riz, le blé ou le maïs. Son degré d’alcool est généralement élevé, oscillant entre 35% et 60%, et son goût, complexe et puissant, peut varier considérablement selon la méthode de production et les ingrédients utilisés. On distingue différents types de baijiu, classés selon leur arôme :

• Sauce Aroma (酱香型): Caractérisé par des notes de sauce soja et d’herbes.
• Strong Aroma (浓香型): Le plus populaire, avec des arômes fruités et floraux.
• Light Aroma (清香型): Plus léger et sec, avec des notes de céréales.
• Rice Aroma (米香型): Élaboré à partir de riz, plus doux et délicat.

Le baijiu est bien plus qu’une simple boisson ; il est un élément essentiel de la culture chinoise, présent lors des célébrations, des repas d’affaires et des événements sociaux. Il est un symbole de respect et d’hospitalité, souvent consommé en toasts énergiques et partagés entre convives.

Au-Delà du Baijiu : Diversité et Modernité

Bien que le baijiu règne en maître, d’autres boissons alcoolisées gagnent en popularité, reflétant une ouverture croissante aux influences occidentales et une évolution des goûts :

• Vin de Riz (黄酒 – Huangjiu): Ancestral et délicat, le vin de riz, souvent de couleur jaune ou ambrée, est élaboré à partir de riz fermenté. Moins fort que le baijiu, il offre des saveurs douces et légèrement acidulées. Différentes variétés existent, dont le Shaoxing, réputé pour sa qualité et utilisé en cuisine.

• Vin de Raisin (葡萄酒 – Pútáojiǔ): La consommation de vin de raisin, autrefois rare, est en constante augmentation. Les vins chinois se développent, avec des régions viticoles émergentes et une qualité en progression. L’importation de vins étrangers contribue également à cette popularité.

• Bière (啤酒 – Píjiǔ): Introduite au début du XXe siècle, la bière est devenue une boisson populaire, notamment auprès des jeunes générations. Des marques locales, comme Tsingtao et Snow, dominent le marché, mais les bières importées sont également de plus en plus prisées.

• Whisky et Liqueurs Internationales: L’attrait pour les spiritueux occidentaux, comme le whisky, le cognac et la vodka, est en hausse, particulièrement dans les grandes villes et auprès d’une clientèle aisée.

Conclusion : Une Culture Alcoolisée en Pleine Mutation

La consommation d’alcool en Chine est une affaire complexe et en constante évolution. Le baijiu reste le pilier central de la culture alcoolisée, mais l’ouverture aux influences occidentales et l’évolution des préférences des consommateurs entraînent une diversification des boissons. Des vins de riz traditionnels aux bières populaires en passant par les spiritueux internationaux, l’offre est de plus en plus variée, reflétant la modernité et la dynamisme de la société chinoise. Explorer la culture de la boisson en Chine, c’est donc plonger au cœur de ses traditions, de son histoire et de son ouverture sur le monde.