Quelle est la théorie de Alfred Wegener ?

La Théorie de la Dérive des Continents d’Alfred Wegener

Alfred Wegener, un scientifique allemand, a proposé la théorie de la dérive des continents en 1912. Cette théorie révolutionnaire suggérait que les continents ne sont pas des masses fixes mais qu’ils se déplacent lentement à la surface de la Terre.

La Pangée : Un Supercontinent Unique

Wegener a émis l’hypothèse qu’il y a environ 300 millions d’années, tous les continents étaient réunis en un seul supercontinent massif appelé la Pangée. Ce supercontinent était entouré d’un océan mondial appelé la Panthalassa.

La Fragmentation de la Pangée

Selon Wegener, la Pangée a commencé à se fragmenter il y a environ 200 millions d’années. Des forces internes, telles que la convection mantellique, ont provoqué la remontée de magma et l’expansion des fonds marins. Cette expansion a exercé une pression sur la Pangée, entraînant sa fracture.

La Dérive des Fragments

Les fragments de la Pangée se sont ensuite séparés et se sont déplacés dans différentes directions, portés par les courants de convection mantellique. Wegener a fourni plusieurs preuves pour étayer sa théorie, notamment :

• Correspondances géologiques : Les roches et les structures géologiques identiques trouvées sur des continents différents indiquent qu’ils étaient autrefois connectés.
• Correspondances paléontologiques : Des fossiles de la même espèce, trouvés sur des continents actuellement séparés, suggèrent qu’ils partageaient autrefois un habitat commun.
• Correspondances climatiques : Les preuves climatiques, telles que les dépôts de charbon et de sel, indiquent que les continents ont déplacé vers différentes latitudes au fil du temps.

Impact de la Théorie de Wegener

La théorie de la dérive des continents de Wegener a été initialement accueillie avec scepticisme, mais elle a finalement été acceptée comme une théorie fondamentale en géologie. Elle a révolutionné notre compréhension de l’histoire de la Terre et a conduit au développement de la théorie de la tectonique des plaques, qui explique plus en détail les mouvements des continents et la formation des chaînes de montagnes.