Quelles sont les preuves à l’appui de la théorie de la dérive des continents en classe 11 ?

Preuves de la théorie de la dérive des continents en classe 11

La théorie de la dérive des continents, proposée par Alfred Wegener en 1912, suggère que les continents actuels ont dérivé à partir d’une masse continentale unique appelée Pangée il y a des millions d’années. Cette théorie a été étayée par diverses preuves, y compris :

Preuves géologiques

• Ajustement des contours côtiers : Les contours des côtes des continents opposés correspondent remarquablement bien, comme si elles avaient autrefois formé un puzzle. Par exemple, la côte est de l’Amérique du Sud s’emboîte presque parfaitement avec la côte ouest de l’Afrique.
• Fossiles : Des fossiles identiques d’organismes terrestres, tels que des fougères et des reptiles, ont été trouvés sur des continents aujourd’hui séparés par de vastes étendues d’eau. Cela indique que ces organismes partageaient autrefois les mêmes terres.
• Roches similaires : Des roches d’âges et de compositions similaires ont été trouvées sur différents continents, suggérant qu’elles ont été formées à proximité les unes des autres à un moment donné.

Preuves paléoclimatiques

• Stries glaciaires : Les stries glaciaires trouvées sur les roches en Afrique du Sud et en Amérique du Sud indiquent que ces continents ont été recouverts par des glaciers à une époque où ils étaient plus proches l’un de l’autre qu’ils ne le sont aujourd’hui.
• Strates de charbon : Les couches de charbon trouvées sur différents continents suggèrent que ces continents avaient autrefois une végétation luxuriante de type marécageux, ce qui correspond à un climat chaud et humide.

Preuves biologiques

• Distribution des espèces : La distribution actuelle de certaines espèces animales et végétales ne peut être expliquée que par la dérive des continents. Par exemple, les marsupiaux se trouvent aujourd’hui en Australie et en Amérique du Sud, ce qui suggère qu’ils ont évolué sur une masse continentale commune il y a des millions d’années.

Preuves paléomagnétiques

• Inversion des pôles magnétiques : L’étude des roches montre que les pôles magnétiques de la Terre ont inversé leur orientation à plusieurs reprises au cours du temps géologique. Ces inversions sont enregistrées dans les roches et correspondent à des périodes où les continents se sont déplacés par rapport aux pôles.

L’ajustement des contours côtiers

L’ajustement quasi parfait entre les côtes de l’Afrique et de l’Amérique du Sud constitue une preuve visuelle frappante de la théorie de Wegener. Il suggère que ces continents étaient autrefois connectés et ont ensuite dérivé pour former leur configuration actuelle. Cette preuve a été un élément clé dans l’acceptation de la théorie de la dérive des continents.