Quels sont les principaux ordres des poissons ?

Au-delà des Classes : Plongée au Cœur des Ordres de Poissons

La diversité du monde aquatique est stupéfiante, et classer les poissons peut sembler un défi colossal. Si l’on simplifie souvent en distinguant les poissons cartilagineux (Chondrichtyens) des poissons osseux (Ostéichthyens), cette classification n’est qu’un point de départ. Pour vraiment appréhender la richesse de cette faune, il faut s’aventurer plus loin et explorer les différents ordres qui composent ces classes.

Comme mentionné, les poissons se divisent en deux classes principales :

• Chondrichtyens (poissons cartilagineux) : Caractérisés par un squelette composé de cartilage plutôt que d’os, ils représentent une lignée plus ancienne.
• Ostéichthyens (poissons osseux) : De loin le groupe le plus diversifié, ils possèdent un squelette osseux.

Mais alors, comment ces classes se subdivisent-elles en ordres distincts, chacun avec ses propres caractéristiques et adaptations ?

Exploration des Ordres Principaux :

Il serait impossible de lister tous les ordres existants dans un seul article, étant donné leur nombre considérable. Néanmoins, nous pouvons mettre en lumière quelques exemples marquants pour illustrer la diversité.

Chez les Chondrichtyens, on retrouve notamment :

• Sélaciens (Selachii) : Cet ordre regroupe les requins. Leur morphologie fuselée, leurs nageoires pectorales et leur denture acérée en font des prédateurs redoutables. On y retrouve le grand requin blanc, le requin-marteau, etc.
• Rajiformes : Il s’agit de l’ordre des raies. Ces poissons plats, avec des nageoires pectorales élargies formant des “ailes”, vivent souvent sur le fond marin. La raie manta et la raie pastenague en sont des exemples courants.
• Chimériformes (Chimaeriformes) : Moins connus, les chimères sont des poissons cartilagineux abyssaux avec une apparence particulière. Leur corps est souvent allongé et leur museau proéminent.

Les Ostéichthyens se divisent en deux sous-classes : les Actinoptérygiens (poissons à nageoires rayonnées) et les Sarcoptérygiens (poissons à nageoires lobées). Les Actinoptérygiens sont de loin les plus nombreux, avec une multitude d’ordres. En voici quelques exemples :

• Amiiformes : Un ordre qui ne comprend qu’une seule espèce vivante, l’Amie calva. Ce poisson est considéré comme un fossile vivant.
• Cypriniformes : Cet ordre est l’un des plus vastes et comprend des poissons d’eau douce tels que les carpes, les barbeaux et les poissons rouges.
• Perciformes : Le plus grand ordre de poissons, il englobe une diversité incroyable de formes, de tailles et d’habitats. On y retrouve les perches, les mérous, les thons, les poissons-clowns et bien d’autres encore.
• Tetraodontiformes : Cet ordre rassemble des poissons aux formes souvent originales, comme les poissons-globes, les poissons-coffres et les balistes. Ils sont connus pour leur capacité à se gonfler ou à se protéger grâce à leur peau rigide.
• Siluriformes : Cet ordre regroupe les poissons-chats, caractérisés par leurs barbillons sensoriels autour de la bouche.

Au sein des Sarcoptérygiens, on trouve :

• Coelacanthiformes : Autre groupe de “fossiles vivants”, les cœlacanthes étaient autrefois considérés comme disparus jusqu’à leur redécouverte au XXe siècle.
• Dipnoi : Les dipneustes, ou poissons pulmonés, sont des poissons capables de respirer à la fois par des branchies et par des poumons, ce qui leur permet de survivre dans des environnements où l’eau est peu oxygénée.

Conclusion :

Cette exploration sommaire des principaux ordres de poissons illustre la prodigieuse diversification de ces animaux. Comprendre cette classification permet de mieux appréhender l’évolution, les adaptations et l’importance de chaque groupe au sein des écosystèmes aquatiques. Bien au-delà des classes de Chondrichtyens et d’Ostéichthyens, la richesse des ordres de poissons continue de fasciner et d’alimenter la recherche scientifique. L’étude de la diversité des poissons est un domaine en constante évolution, et de nouvelles découvertes continuent de modifier notre compréhension de cette partie essentielle du règne animal.