Qui a amélioré la théorie de Wegener ?

L’évolution de la théorie de la dérive des continents : le rôle des géologues alpins

La théorie révolutionnaire de la dérive des continents proposée par Alfred Wegener en 1912 a suscité un intérêt considérable dans la communauté scientifique. Cependant, elle a également suscité de nombreuses critiques et des doutes importants.

Parmi les sceptiques figuraient de nombreux géologues, qui contestaient l’idée que les continents puissent se déplacer sur des milliers de kilomètres. Toutefois, certains géologues alpins ont vu le potentiel de la théorie de Wegener pour expliquer la formation des Alpes, une chaîne de montagnes jeune et géologiquement complexe.

Otto Ampferer et les Alpes orientales

L’un des premiers partisans de Wegener fut Otto Ampferer, un géologue autrichien qui s’intéressait à la géologie des Alpes orientales. Ampferer a réalisé que la théorie de la dérive des continents pourrait expliquer la présence d’anciennes roches africaines dans les Alpes. Il a proposé que ces roches aient été transportées vers le nord lorsque l’Afrique est entrée en collision avec l’Europe, créant les Alpes.

Rudolf Staub et les nappes de charriage

Rudolf Staub, un géologue suisse, a également soutenu la théorie de Wegener. Staub a utilisé le concept de nappes de charriage, des couches de roches qui ont été déplacées sur de grandes distances par des forces tectoniques, pour expliquer la structure complexe des Alpes. Il a suggéré que ces nappes se sont formées lorsque la plaque africaine s’est déplacée vers le nord et s’est heurtée à la plaque européenne, poussant les roches vers le haut et vers l’extérieur.

Emile Argand et la fenêtre tectonique

Emile Argand, un autre géologue suisse, a proposé un modèle plus détaillé de la formation des Alpes. Il a postulé que les Alpes se sont formées par la collision de deux plaques continentales, l’Afrique et l’Europe. La collision a créé une “fenêtre tectonique”, une zone où les roches les plus anciennes et les plus profondes des Alpes sont exposées.

Impact des géologues alpins

Les travaux des géologues alpins ont considérablement enrichi et développé la théorie initiale de Wegener. Leurs observations et leurs interprétations ont fourni des preuves supplémentaires de la dérive des continents et ont contribué à la compréhension de la formation des montagnes.

Conclusion

Les géologues alpins ont joué un rôle crucial dans l’avancement de la théorie de la dérive des continents. Leurs recherches et leurs idées ont contribué à surmonter les critiques initiales et ont ouvert la voie à l’acceptation généralisée de la tectonique des plaques, qui est aujourd’hui un élément fondamental de la compréhension de la Terre par les scientifiques.