Quels sont les arguments d'Alfred Wegener en faveur de la dérive des continents ?

Les Arguments d’Alfred Wegener en Faveur de la Dérive des Continents

Alfred Wegener, géologue et météorologue allemand, a formulé la théorie de la dérive des continents au début du XXe siècle. Cette théorie postule que les continents étaient autrefois assemblés en un seul supercontinent, appelé Pangée, qui s’est fragmenté au fil du temps pour former les continents actuels. Wegener a avancé plusieurs arguments pour étayer sa théorie, dont la morphologie des côtes.

Congruence des littoraux

L’une des preuves les plus convaincantes en faveur de la dérive des continents est la congruence frappante des littoraux. Wegener a constaté que les côtes de l’Afrique et de l’Amérique du Sud s’emboîtaient comme des pièces d’un puzzle. Cette adéquation suggère que ces deux continents étaient autrefois joints et se sont séparés par la suite.

Par exemple, la forme du golfe de Guinée en Afrique occidentale correspond à celle de la côte nord-est de l’Amérique du Sud, formant un alignement presque parfait. De même, la côte est de l’Amérique du Sud s’aligne avec la côte ouest de l’Afrique, formant une ligne continue.

Autres preuves

Outre la morphologie des côtes, Wegener a également rassemblé des preuves provenant de divers autres domaines, notamment :

• Fossiles de plantes et d’animaux similaires : Des fossiles de plantes et d’animaux identiques ont été trouvés sur des continents désormais séparés, ce qui suggère qu’ils partageaient autrefois un habitat commun.
• Structures géologiques : Des structures géologiques identiques, telles que des ceintures de montagnes et des bassins sédimentaires, se trouvent sur des continents différents, ce qui indique qu’ils étaient autrefois connectés.
• Paléomagnétisme : L’étude de l’orientation des minéraux magnétiques dans les roches indique que les continents se sont déplacés par rapport aux pôles magnétiques de la Terre au fil du temps.

Bien que la théorie de Wegener ait été initialement rejetée par de nombreux scientifiques, elle a finalement été acceptée au milieu du XXe siècle avec le développement de la théorie de la tectonique des plaques. La tectonique des plaques fournit un mécanisme plausible pour la dérive des continents, en expliquant que les continents sont portés par des plaques tectoniques qui se déplacent sur la surface de la Terre.