Pourquoi la chair du saumon est-elle blanche ?

Le Mystère du Saumon Royal Blanc : Quand la Génétique Change la Couleur

Le saumon, avec sa chair d’une vibrante teinte rosée à orange, est un incontournable de nos assiettes. Cette couleur, symbole de qualité et de saveur, est due à un pigment naturellement présent dans leur alimentation : l’astaxanthine. Mais saviez-vous que certains saumons, appartenant à l’espèce Chinook, peuvent arborer une chair d’un blanc immaculé, surprenant et déroutant au premier abord ? Cette particularité, loin d’être un défaut, est le résultat d’une variation génétique fascinante.

Le saumon Chinook, également connu sous le nom de saumon royal en raison de sa taille imposante et de sa chair riche en oméga-3, tire sa couleur habituelle de l’astaxanthine. Ce pigment, un caroténoïde, est présent dans les micro-organismes et les crustacés que le saumon consomme. Une fois ingéré, le saumon métabolise et stocke l’astaxanthine dans ses muscles, conférant à sa chair cette teinte caractéristique.

Cependant, une minorité de saumons Chinook, affectée par une mutation génétique spécifique, perd la capacité de convertir efficacement l’astaxanthine. Cette incapacité à métaboliser correctement le pigment entraîne une accumulation insuffisante dans les muscles, laissant la chair d’un blanc pâle, voire complètement blanche.

Il est important de souligner que cette variation de couleur n’affecte en rien la qualité ou le goût du saumon. La chair blanche du saumon royal conserve toutes ses propriétés nutritionnelles, notamment sa richesse en acides gras oméga-3, en protéines et en vitamines. Le goût, quant à lui, peut être légèrement différent, certains le décrivant comme plus subtil et délicat que celui du saumon Chinook à chair colorée.

La chair blanche du saumon royal est donc une curiosité de la nature, une illustration concrète de l’impact de la génétique sur l’apparence. Loin d’être un signe de mauvaise qualité, c’est une variation naturelle qui offre une alternative intéressante aux consommateurs en quête de nouvelles expériences gustatives. La prochaine fois que vous croiserez un saumon royal à chair blanche, n’hésitez pas à le goûter et à apprécier cette singularité, témoin de la richesse et de la diversité du monde marin.

En résumé :

• La couleur rosée/orange de la chair du saumon est due à l’astaxanthine, un pigment présent dans son alimentation.
• Certains saumons Chinook (saumon royal) ont une chair blanche en raison d’une mutation génétique qui les empêche de convertir correctement l’astaxanthine.
• Cette variation de couleur n’affecte pas la qualité nutritionnelle du saumon et peut même influencer légèrement son goût.
• La chair blanche est une variation naturelle et non un signe de mauvaise qualité.