Quel est le plat principal au Japon ?

Au-delà des Sushi : Décrypter la Notion de “Plat Principal” au Japon

Le Japon, terre de traditions culinaires raffinées, ne se résume pas à ses célèbres sushi. Si ces derniers occupent une place de choix dans l’imaginaire collectif occidental, définir un “plat principal” au Japon est une entreprise plus nuancée qu’il n’y paraît. La réponse, en fait, dépend fortement du contexte : la région, l’occasion, et même l’individu. Il n’existe pas un seul plat dominant, mais plutôt une multitude de spécialités régionales et saisonnières qui tiennent ce rôle.

L’image des sushi, composée de riz vinaigré surmonté de poisson cru (sashimi), de légumes, ou d’algues, est certes omniprésente, mais souvent consommée comme un apéritif ou un accompagnement, plutôt qu’un plat principal consistant à lui seul. On les retrouve fréquemment dans des ensembles de plats ( teishoku ), où ils côtoient des soupes, des ragoûts, des légumes marinés ( tsukemono ) et du riz blanc. C’est dans cet ensemble, cette harmonie de saveurs et de textures, que se trouve la véritable essence du repas japonais.

Alors, quels plats pourraient prétendre au titre de “plat principal” ? La réponse est multiple :

• Le Curry japonais (Kare Raisu) : Un plat réconfortant et populaire, souvent servi avec du riz. Sa version japonaise, riche et légèrement sucrée, diffère des currys indiens ou occidentaux. Sa popularité en fait un excellent candidat pour le titre de plat principal dans de nombreux foyers.

• Le Ramen : Une soupe de nouilles riche et savoureuse, avec une variété infinie de bouillons, de garnitures (porc, poulet, œufs, légumes…) et de régions de provenance. Un plat complet et nourrissant, souvent considéré comme un repas à part entière.

• Le Donburi (bol de riz) : Une large catégorie de plats consistant en un bol de riz sur lequel est disposé divers ingrédients : du gyudon (bœuf mijoté), de l’oyakodon (poulet et œufs), du tendon (tempura)… Le donburi est un plat principal versatile et adaptable à tous les goûts.

• Les plats à base de poisson grillé (Yakizakana) : Le poisson grillé, accompagné de riz et de légumes, est un classique de la cuisine japonaise, particulièrement apprécié pour sa simplicité et sa fraîcheur.

En conclusion, définir un seul “plat principal” au Japon serait réducteur. La cuisine japonaise est riche et diverse, et la notion même de plat principal varie selon les contextes. L’expérience culinaire japonaise se situe dans l’équilibre, la variété et l’harmonie des différents plats qui composent un repas, plutôt que dans la dominance d’un seul élément. Les sushi, bien qu’emblématiques, sont souvent une partie d’un ensemble plus vaste, contribuant à la richesse et à la complexité d’une gastronomie fascinante.