Quel était le premier nom de la vache qui rit ?

La Vache Qui Rit : D’une Valkyrie à une Icône Fromagère

L’histoire de la Vache Qui Rit, ce fromage à tartiner incontournable, est parsemée d’anecdotes et d’une genèse originale qui mérite d’être contée. Si aujourd’hui son nom et son image sont instantanément reconnaissables, peu savent qu’elle a d’abord porté un nom bien différent, profondément ancré dans le contexte de la Première Guerre Mondiale.

Avant de devenir la vache hilare que nous connaissons, elle s’appelait La Wachkyrie. Ce nom, fruit de l’imagination d’un soldat français, trouvait son origine dans l’unité d’artillerie ravitailleuse de Léon Bel, le fondateur de la marque. Cette unité était affectueusement surnommée “Wachkyrie” par les hommes, en référence aux Walkyries de la mythologie germanique, ces guerrières chargées d’emmener les âmes des héros au Valhalla. L’orthographe, volontairement déformée et francisée, traduisait une forme de dérision et d’appropriation face à l’ennemi.

L’étape suivante fut la création d’une identité visuelle. Léon Bel fit appel au talent de l’illustrateur Benjamin Rabier, déjà reconnu pour ses dessins animaliers humoristiques. Rabier, loin de l’image martiale suggérée par le nom initial, imagina un bœuf souriant et rondouillard, bien plus avenant et commercialisable. Ce bœuf, aux larges yeux expressifs et à l’air jovial, allait devenir l’emblème de la marque.

Le nom “La Wachkyrie”, bien que témoignant d’une époque et d’un contexte particulier, fut jugé trop guerrier et complexe pour le grand public. C’est ainsi que, quelques années plus tard, le fromage adopta son nom définitif, La Vache Qui Rit, bien plus simple, accrocheur et en accord avec l’image joyeuse véhiculée par le dessin de Rabier.

L’histoire de la Vache Qui Rit, de “La Wachkyrie” à l’icône fromagère, est donc un exemple fascinant de transformation. Elle illustre comment un nom inspiré par les tranchées et une image initially bovine ont évolué pour créer une marque reconnaissable et appréciée dans le monde entier. Plus qu’un simple fromage, la Vache Qui Rit est un symbole de joie et de convivialité, dont l’histoire mérite d’être redécouverte.