Comment savoir si on est infecté par E. coli ?

Infection à E. coli : Reconnaître les Signes et Savoir Réagir

L’infection à E. coli est une réalité préoccupante, souvent liée à la consommation d’aliments contaminés ou à un manque d’hygiène. Bien qu’elle soit généralement bénigne, il est crucial de savoir identifier les signes d’une infection afin de prendre les mesures nécessaires et d’éviter des complications.

Les Signes Digestifs : Un Indicateur Clé

La contamination par E. coli se manifeste le plus souvent par des troubles digestifs, survenant en général 3 à 4 jours après l’ingestion de l’agent pathogène. Ces symptômes sont principalement les suivants :

• Douleurs abdominales: Des crampes ou une sensation de malaise au niveau du ventre sont souvent le premier signe d’une infection à E. coli.
• Diarrhée: Elle débute généralement sous forme liquide, devenant par la suite sanguinolente. La présence de sang dans les selles est un signe d’alerte important.
• Absence ou rareté de fièvre: Contrairement à d’autres infections, la fièvre est souvent absente ou légère lors d’une infection à E. coli. Ce point est important pour différencier l’infection d’autres maladies intestinales.

Quand S’inquiéter : Le Risque de Syndrome Hémolytique et Urémique (SHU)

Bien que la plupart des infections à E. coli soient résolues spontanément, il est essentiel de surveiller attentivement l’évolution des symptômes. Dans certains cas, notamment chez les enfants et les personnes âgées, l’infection peut évoluer vers une complication grave : le syndrome hémolytique et urémique (SHU).

Le SHU se caractérise par:

• Anémie hémolytique: Destruction des globules rouges.
• Thrombocytopénie: Diminution du nombre de plaquettes dans le sang.
• Insuffisance rénale aiguë: Diminution de la fonction rénale.

Les symptômes du SHU peuvent inclure :

• Pâleur: Due à l’anémie.
• Diminution de la production d’urine: Signe d’atteinte rénale.
• Fatigue importante: Conséquence de l’anémie et de l’insuffisance rénale.
• Gonflement du corps: Surtout au niveau des jambes et des pieds.

Que faire si vous pensez être infecté par E. coli?

• Consultez un médecin rapidement: Ne tardez pas à consulter un professionnel de la santé, surtout si vous constatez la présence de sang dans vos selles, ou si les symptômes s’aggravent.
• Hydratez-vous abondamment: La diarrhée peut entraîner une déshydratation. Buvez de l’eau, des bouillons clairs et des solutions de réhydratation orale.
• Évitez les médicaments anti-diarrhéiques: Ils peuvent ralentir l’élimination de la bactérie et aggraver la situation.
• Reposez-vous: Le repos est essentiel pour permettre à votre corps de combattre l’infection.
• Prévenez la contamination d’autres personnes: Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau après chaque passage aux toilettes et avant de préparer les repas.

Prévention : La Clé pour Éviter l’Infection

La prévention reste la meilleure arme contre l’infection à E. coli. Voici quelques mesures simples à adopter :

• Cuisez soigneusement la viande hachée: La viande hachée est particulièrement susceptible d’être contaminée. Assurez-vous qu’elle soit cuite à une température interne suffisante pour tuer les bactéries.
• Lavez soigneusement les fruits et légumes: Lavez-les à l’eau claire, et frottez-les pour éliminer toute trace de saleté.
• Lavez-vous les mains fréquemment: Lavez-vous les mains avec du savon et de l’eau pendant au moins 20 secondes, surtout avant de préparer les repas, après être allé aux toilettes et après avoir manipulé des aliments crus.
• Évitez le lait cru et les produits laitiers non pasteurisés: La pasteurisation tue les bactéries nocives.
• Utilisez des planches à découper différentes pour la viande crue et les autres aliments.
• Conservez les aliments à la bonne température.

En étant attentif aux signes de l’infection à E. coli et en adoptant des mesures préventives simples, vous pouvez vous protéger et protéger votre entourage de cette infection potentiellement dangereuse. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé.