Comment savoir si une brûlure est grave ?

Brûlures : Comment Évaluer Rapidement la Gravité et Agir Efficacement

Les brûlures sont des blessures courantes, mais leur gravité peut varier considérablement. Savoir évaluer rapidement la profondeur et l’étendue d’une brûlure est crucial pour déterminer la nécessité d’une intervention médicale urgente. Cet article vous guide à travers les signes distinctifs des brûlures, les facteurs clés pour évaluer leur gravité et les premières étapes essentielles pour prodiguer les premiers secours.

Différencier les Degrés de Brûlures : Un Aperçu Essentiel

Il est crucial de distinguer les différents degrés de brûlures pour évaluer leur sévérité. En voici un bref résumé :

• Brûlure du Premier Degré : La plus superficielle, elle affecte uniquement la couche externe de la peau (l’épiderme). La peau est rouge, douloureuse et sèche, mais sans cloques. Un coup de soleil en est un exemple courant.

• Brûlure du Deuxième Degré : Plus profonde, elle endommage l’épiderme et une partie du derme. Elle se caractérise par des cloques, une rougeur intense, une douleur vive et une peau souvent suintante.

• Brûlure du Troisième Degré : La plus grave, elle détruit l’épiderme, le derme et peut même atteindre les tissus sous-jacents (graisse, muscles, os). La peau peut apparaître blanche, noire, brunâtre, cartonnée ou cireuse. Paradoxalement, elle peut être indolore car les terminaisons nerveuses sont détruites.

• Brûlure du Quatrième Degré : Encore plus sévère, elle s’étend au-delà des tissus sous-cutanés et peut impliquer les muscles, les tendons, les ligaments, les os et les articulations.

Évaluer la Gravité : Au-Delà du Degré de la Brûlure

Bien que le degré d’une brûlure soit un indicateur important, d’autres facteurs contribuent à évaluer sa gravité :

• La Surface Corporelle Totale Brûlée (SCTB) : C’est le pourcentage de la surface corporelle totale qui est affecté par la brûlure. Une règle simple pour l’estimer chez l’adulte est la “règle des neuf” de Wallace. Chez l’enfant, cette règle est modifiée en raison des différentes proportions corporelles. Important : une brûlure du troisième degré dont la surface dépasse la moitié de la paume de la main de la victime est considérée comme grave.

• La Localisation de la Brûlure : Certaines zones sont plus sensibles et nécessitent une attention médicale immédiate : le visage, le cou, les mains, les pieds, les organes génitaux et les articulations majeures (genoux, coudes, épaules). Les brûlures circulaires (qui encerclent un membre ou le thorax) sont également particulièrement préoccupantes.

• L’Âge et l’État de Santé de la Victime : Les enfants (en particulier les nourrissons) et les personnes âgées sont plus vulnérables aux complications des brûlures. Les personnes atteintes de maladies chroniques (diabète, problèmes cardiaques, etc.) ou dont le système immunitaire est affaibli sont également plus à risque.

• La Cause de la Brûlure : Les brûlures chimiques, électriques ou par inhalation de fumée sont souvent plus graves qu’elles n’y paraissent initialement et nécessitent une évaluation médicale urgente.

Que Faire Immédiatement en Cas de Brûlure ?

1. Sécurité Avant Tout : Assurez-vous que la source de la brûlure est éteinte et que la victime est en sécurité.

2. Refroidir la Brûlure : Immédiatement, refroidissez la brûlure avec de l’eau courante fraîche (mais pas glacée) pendant au moins 10 à 20 minutes. Cela permet de stopper la progression de la brûlure dans les tissus.

3. Retirer les Vêtements et Bijoux : Enlevez délicatement les vêtements et bijoux près de la zone brûlée, sauf s’ils sont collés à la peau.

4. Protéger la Brûlure : Recouvrez la brûlure avec un pansement stérile non adhérent ou un linge propre. N’appliquez pas de crème, de pommade, de beurre ou d’autres substances sur la brûlure, car cela peut interférer avec l’évaluation médicale et augmenter le risque d’infection.

5. Consulter un Médecin : Il est crucial de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences dans les cas suivants :

   • Brûlures du deuxième degré étendues (plus de 7-10 cm de diamètre).
   • Brûlures du troisième ou quatrième degré.
   • Brûlures sur le visage, le cou, les mains, les pieds, les organes génitaux ou les articulations majeures.
   • Brûlures causées par des produits chimiques, l’électricité ou l’inhalation de fumée.
   • Brûlures chez les enfants, les personnes âgées ou les personnes ayant des problèmes de santé sous-jacents.
   • Tout signe d’infection (rougeur croissante, gonflement, pus, fièvre).

En Conclusion

La gravité d’une brûlure est déterminée par une combinaison de facteurs, notamment le degré de la brûlure, la surface corporelle affectée, la localisation, l’âge de la victime et la cause de la brûlure. Agir rapidement et correctement est essentiel pour minimiser les dommages et prévenir les complications. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter un médecin. La rapidité des soins peut faire toute la différence.