Est-ce que le PET scan voit tout le corps ?

Le PET Scan : Une exploration complète du corps, sauf le cerveau

Le PET scan (tomographie par émission de positons) est une technique d’imagerie médicale qui permet d’explorer la quasi-totalité du corps humain, à l’exception du cerveau. Cet examen d’imagerie moléculaire utilise une substance radioactive pour détecter les zones d’activité métabolique accrue dans le corps.

Principe du PET scan

Le PET scan repose sur l’injection d’un traceur radioactif, généralement le fluorodésoxyglucose (FDG), dans le corps du patient. Le FDG est un analogue du glucose qui est absorbé par les cellules à un rythme proportionnel à leur activité métabolique. Ainsi, les zones présentant un métabolisme accru, telles que les tumeurs ou les zones d’inflammation, accumulent davantage de FDG.

Déroulement de l’examen

La procédure du PET scan se déroule en deux étapes :

• Injection du traceur : Le FDG est injecté dans une veine du patient.
• Acquisition des images : Après un certain temps permettant au FDG de se distribuer dans le corps (environ 60 à 90 minutes), le patient est placé dans une machine à scanner. Un détecteur rotatif capture les rayonnements émis par le FDG accumulé, créant des images transversales du corps.

Durée et préparation

Un PET scan dure généralement entre 2 et 3 heures. Avant l’examen, le patient doit observer un jeûne de 6 heures pour éviter toute interférence avec l’absorption du FDG.

Exploration complète des organes

Le PET scan offre une exploration détaillée de divers organes et systèmes du corps, notamment :

• Thorax : Poumons, cœur, œsophage
• Abdomen : Foie, vésicule biliaire, pancréas, reins
• Bassin : Vessie, prostate, utérus
• Os et articulations : Pour détecter les métastases osseuses ou les infections articulaires

Limitations

Bien que le PET scan soit un outil puissant pour diagnostiquer et surveiller diverses affections, il ne peut pas visualiser toutes les parties du corps. Le cerveau est une exception notable, car il est protégé par la barrière hémato-encéphalique qui empêche l’accumulation de FDG. De plus, le PET scan peut être moins précis pour détecter les tumeurs de petite taille ou celles situées dans des zones difficiles à visualiser.