Quelle est la différence entre arthrose et polyarthrite rhumatoïde ?

Arthrose et polyarthrite rhumatoïde : deux maladies articulaires bien distinctes

L’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde sont deux affections qui touchent les articulations, provoquant douleur et limitations fonctionnelles. Bien que partageant certains symptômes, elles diffèrent fondamentalement par leur origine, leur évolution et leur prise en charge.

L’arthrose : l’usure du cartilage

L’arthrose est une maladie articulaire dégénérative qui se caractérise par une dégradation progressive du cartilage. Ce tissu élastique, qui recouvre les extrémités osseuses au niveau des articulations, permet un mouvement fluide et indolore. Avec l’âge, le cartilage s’use naturellement. Certains facteurs comme l’hérédité, le surpoids, les traumatismes ou une activité physique intense peuvent accélérer ce processus.

L’arthrose touche principalement les articulations les plus sollicitées :

• Hanches
• Genoux
• Mains
• Colonne vertébrale (cervicales et lombaires)

La polyarthrite rhumatoïde : une maladie inflammatoire auto-immune

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire chronique d’origine auto-immune. Dans ce cas, le système immunitaire, censé protéger l’organisme contre les agressions extérieures, se retourne contre lui et attaque la membrane synoviale, tissu qui tapisse l’intérieur des articulations.

Cette inflammation engendre des douleurs, un gonflement et une raideur articulaires, conduisant progressivement à la destruction du cartilage et de l’os.

Contrairement à l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde :

• Touche plusieurs articulations de façon symétrique (les deux mains, les deux poignets…)
• Peut affecter des organes internes (cœur, poumons…)
• Provoque une fatigue intense et une sensation de malaise général

En résumé :

Diagnostic et prise en charge

Le diagnostic de ces deux pathologies repose sur l’interrogatoire, l’examen clinique et des examens complémentaires (radiographie, prise de sang…).

Il est crucial de consulter un médecin dès l’apparition des premiers symptômes pour bénéficier d’une prise en charge adaptée. Si l’arthrose ne se guérit pas, il est possible de soulager les douleurs et de ralentir son évolution. La polyarthrite rhumatoïde, quant à elle, nécessite un traitement de fond pour contrôler l’inflammation et limiter les dommages articulaires.

En conclusion, l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde sont deux maladies distinctes. Si la première est liée à l’usure du cartilage, la seconde est une maladie inflammatoire auto-immune qui affecte l’organisme dans son ensemble. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée sont essentiels pour préserver sa qualité de vie.