Qu'est-ce qui provoque un taux élevé de ferritine ?

Ferritine élevée : comprendre les causes d’un taux anormal

Un taux de ferritine élevé, révélateur d’un excès de fer dans l’organisme, n’est pas une condition en soi, mais plutôt un symptôme nécessitant une investigation approfondie. Contrairement à une simple carence en fer, facilement identifiable, la surcharge en fer peut être insidieuse et entraîner des complications à long terme si elle n’est pas prise en charge. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à une élévation du taux de ferritine, allant de causes bénignes à des pathologies plus sévères.

1. L’apport excessif en fer: Une consommation excessive de fer via l’alimentation, notamment chez les personnes suivant un régime riche en viandes rouges, abats ou compléments alimentaires à base de fer sans nécessité médicale, peut entraîner une surcharge en fer et une augmentation du taux de ferritine. Cette situation est particulièrement fréquente chez les athlètes qui prennent des suppléments de fer sans contrôle médical, ou les personnes qui consomment régulièrement des aliments particulièrement riches en fer sans tenir compte de leurs besoins individuels. L’importance de la diversification alimentaire et de l’écoute de son corps est donc cruciale.

2. L’absorption excessive de fer: Même avec un apport alimentaire modéré, certaines personnes absorbent une quantité excessive de fer au niveau intestinal. Cette hyperabsorption peut être d’origine génétique, ou secondaire à des pathologies digestives comme la maladie cœliaque ou certaines maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI). Dans ces cas, l’organisme absorbe plus de fer qu’il n’en a besoin, malgré un régime alimentaire normal, conduisant à une accumulation progressive.

3. Les maladies inflammatoires: Un taux de ferritine élevé est un marqueur inflammatoire non spécifique. De nombreuses maladies inflammatoires chroniques, comme la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn, la lupus érythémateux systémique ou les hépatites chroniques, peuvent entraîner une élévation du taux de ferritine, indépendamment d’une surcharge en fer proprement dite. Dans ces cas, la ferritine reflète l’intensité du processus inflammatoire plutôt qu’une véritable accumulation de fer.

4. L’hémochromatose: Cette maladie génétique rare se caractérise par une absorption excessive de fer au niveau intestinal, menant à une accumulation progressive de fer dans différents organes (foie, pancréas, cœur…). L’hémochromatose peut être asymptomatique pendant de nombreuses années, mais à terme, elle peut causer de graves dommages organiques, notamment une cirrhose du foie, un diabète, des troubles cardiaques et une insuffisance articulaire. Un dépistage précoce est donc crucial, particulièrement au sein des familles où l’hémochromatose est déjà présente.

5. Autres causes moins fréquentes: D’autres conditions, moins courantes, peuvent également contribuer à un taux de ferritine élevé, telles que certaines affections malignes (cancers), les anémies hémolytiques, ou encore certaines maladies du foie.

Conclusion: Un taux de ferritine élevé nécessite une consultation médicale afin d’identifier la cause sous-jacente. Il est important de ne pas se fier à l’autodiagnostic et de ne pas entreprendre de traitement sans l’avis d’un professionnel de santé. Une prise en charge appropriée, dépendant de la cause identifiée, permettra de prévenir les complications à long terme liées à une surcharge en fer ou à une inflammation chronique. Un bilan sanguin complet, incluant potentiellement des examens complémentaires (biopsie hépatique, étude génétique…), permettra d’établir un diagnostic précis et d’adapter le traitement en conséquence.