Comment font les crevettes pour se reproduire ?

La danse nuptiale des crevettes : un ballet aquatique pour perpétuer l’espèce

Les crevettes, ces petits crustacés omniprésents dans nos assiettes et nos aquariums, possèdent une vie reproductive fascinante, bien plus complexe qu’il n’y paraît. Loin d’une simple rencontre fortuite, la reproduction des crevettes est un véritable ballet aquatique orchestré par des signaux chimiques et des comportements spécifiques.

Comme chez beaucoup d’espèces animales, la reproduction des crevettes nécessite la présence d’un mâle et d’une femelle ayant atteint leur maturité sexuelle. Ce stade est généralement identifiable par la taille de l’individu et, chez certaines espèces, par des modifications morphologiques plus visibles. Une fois la maturité atteinte, le processus de reproduction peut commencer, souvent rythmé par les cycles lunaires et les variations de température de l’eau.

L’élément déclencheur est souvent la mue de la femelle. Juste après s’être débarrassée de son ancienne carapace, la femelle libère des phéromones dans l’eau, des messagers chimiques invisibles qui annoncent sa disponibilité aux mâles des environs. Ces derniers, attirés par ce signal olfactif irrésistible, se lancent alors dans une quête effrénée pour localiser la source de l’émission.

S’ensuit une “danse nuptiale”, une série de mouvements et de parades complexes et spécifiques à chaque espèce. Le mâle, plus petit et plus agile que la femelle, tourne autour d’elle, agitant ses antennes et ses pattes pour la séduire et la convaincre de l’accepter comme partenaire.

Une fois la femelle conquise, le mâle dépose un spermatophore, un petit paquet contenant ses spermatozoïdes, à proximité de l’ouverture génitale de la femelle. La fécondation est interne, et les œufs, généralement au nombre de 20 à 40, sont ensuite expulsés et fixés sous l’abdomen de la femelle grâce à des appendices spécifiques appelés pléopodes.

Commence alors la période d’incubation. La femelle, telle une mère protectrice, garde précieusement ses œufs, les ventilant régulièrement avec ses pléopodes pour assurer leur oxygénation et les nettoyer des éventuelles impuretés. Cette incubation dure généralement entre deux et trois semaines, sa durée étant fortement influencée par la température de l’eau : plus l’eau est chaude, plus le développement des œufs est rapide.

Au terme de l’incubation, les œufs éclosent et libèrent de minuscules larves qui, selon l’espèce, peuvent mener une vie planctonique pendant un certain temps avant de se métamorphoser en juvéniles ressemblant à des versions miniatures de leurs parents. Le cycle de la vie recommence alors, perpétuant ainsi l’espèce dans les profondeurs aquatiques.