Est-ce que le stress fait saliver ?

Le Stress et la Salive : Loin d’une Simple Bouche Sèche

Le stress, ce compagnon parfois envahissant de notre quotidien, se manifeste de multiples façons. Si l’on pense souvent à l’accélération du rythme cardiaque, à la tension musculaire ou à la transpiration, on s’attarde moins sur son impact sur la salive. Pourtant, le stress et la production salivaire sont intimement liés, et la sensation de “bouche sèche” que l’on associe communément aux situations stressantes n’est que la partie émergée de l’iceberg.

Il est vrai, et l’expérience le confirme, que lors d’un entretien d’embauche angoissant, d’une prise de parole en public intimidante ou d’un événement imprévu et déstabilisant, la bouche peut sembler soudainement plus sèche qu’à l’ordinaire. Cette diminution temporaire de la salivation est une réaction physiologique liée à l’activation du système nerveux sympathique, la branche de notre système nerveux responsable de la réponse “combat ou fuite”.

Pourquoi la salive diminue-t-elle sous l’effet du stress ?

En situation de stress, le corps se prépare à une action immédiate. L’énergie est mobilisée vers les muscles, le cœur s’emballe et la respiration s’accélère. La production de salive, jugée moins prioritaire dans ce contexte d’urgence, est alors temporairement ralentie. Le système nerveux sympathique inhibe en effet les glandes salivaires, redirigeant les ressources vers les fonctions jugées plus vitales pour faire face à la menace perçue.

Au-delà de la bouche sèche : les implications à long terme

Si la sensation de bouche sèche est un symptôme immédiat et généralement passager du stress, il est important de comprendre que le stress chronique peut avoir des conséquences plus importantes sur la santé bucco-dentaire. Une salive insuffisante à long terme peut entraîner :

• Une augmentation du risque de caries : La salive joue un rôle essentiel dans la neutralisation des acides produits par les bactéries buccales, protégeant ainsi l’émail des dents. Un manque de salive favorise la prolifération bactérienne et donc le développement des caries.
• Des difficultés à mastiquer et à avaler : La salive lubrifie les aliments, facilitant leur mastication et leur passage dans l’œsophage. Une sécheresse buccale prolongée peut rendre ces actions difficiles et désagréables.
• Des infections buccales : La salive possède des propriétés antibactériennes et antifongiques. Un déficit salivaire rend la bouche plus vulnérable aux infections, comme la candidose buccale (muguet).
• Une altération du goût : La salive est nécessaire à la dissolution des composés sapides, permettant ainsi la perception des saveurs. Un manque de salive peut affecter le goût des aliments.

Que faire en cas de bouche sèche liée au stress ?

Face à une sensation de bouche sèche liée au stress, voici quelques astuces simples :

• Boire de l’eau régulièrement : S’hydrater tout au long de la journée permet de compenser le manque de salive.
• Mâcher un chewing-gum sans sucre : La mastication stimule la production de salive.
• Éviter les aliments sucrés et acides : Ils peuvent aggraver la sécheresse buccale et favoriser le développement des caries.
• Gérer le stress : Pratiquer des techniques de relaxation, comme la respiration profonde, la méditation ou le yoga, peut aider à réduire le niveau de stress et à améliorer la salivation.

En conclusion, si le stress peut provoquer une diminution temporaire de la salive, entraînant une sensation de bouche sèche, il est crucial de ne pas négliger les effets potentiels du stress chronique sur la santé bucco-dentaire. En adoptant de bonnes habitudes d’hygiène bucco-dentaire et en gérant efficacement le stress, il est possible de préserver une bouche saine et de limiter les désagréments liés à la sécheresse buccale. N’hésitez pas à consulter votre dentiste si la sécheresse buccale persiste ou s’aggrave, car elle peut être le signe d’un problème de santé sous-jacent.