Est-ce que les coquilles Saint-Jacques sont des crustacés ?

La Coquille Saint-Jacques : Un Mollusque, Pas un Crustacé !

L’erreur est fréquente : on associe souvent la coquille Saint-Jacques aux crustacés, peut-être en raison de sa présence dans les plateaux de fruits de mer et de son apparence vaguement similaire à certains crustacés. Pourtant, la réalité est bien différente. La coquille Saint-Jacques n’est pas un crustacé, mais bien un mollusque bivalve. Cette distinction, apparemment subtile, repose sur des caractéristiques anatomiques et physiologiques fondamentales.

Alors, qu’est-ce qui différencie un mollusque bivalve d’un crustacé ? La réponse réside principalement dans leur structure squelettique. Les crustacés, comme les crabes, les crevettes et les homards, possèdent un exosquelette, une carapace externe rigide et articulée, qui protège leur corps mou. Cette carapace se mue régulièrement au fur et à mesure de la croissance de l’animal.

La coquille Saint-Jacques, quant à elle, se distingue par sa coquille calcaire composée de deux valves, articulées par un ligament. Ces deux valves, l’une plus bombée que l’autre, s’ouvrent et se ferment pour permettre à l’animal de se nourrir et de se protéger. Cette structure bivalve est caractéristique des mollusques, un groupe extrêmement diversifié qui comprend également les moules, les huîtres, les palourdes et les pétoncles.

Au-delà de la structure squelettique, d’autres différences physiologiques existent. Les crustacés possèdent des antennes, des mandibules et des appendices articulés qui leur servent à la locomotion et à la capture de nourriture. Les mollusques bivalves, eux, ont un pied musculeux qui leur permet de se déplacer (bien que de manière limitée chez la Saint-Jacques) et des branchies pour respirer et filtrer l’eau pour se nourrir.

En résumé, la confusion entre coquille Saint-Jacques et crustacé est compréhensible, mais inexacte. L’appartenance de la coquille Saint-Jacques à la famille des mollusques bivalves se justifie par sa structure en deux valves, l’absence d’exosquelette articulé et ses caractéristiques physiologiques propres. La prochaine fois que vous dégusterez ce délice de la mer, souvenez-vous de cette importante distinction !