Est-ce qu'on vieillit moins dans l'espace ?

Le vieillissement ralentit-il dans l’espace ?

L’idée que l’on vieillit moins dans l’espace est un sujet fascinant qui a captivé l’imagination de nombreux scientifiques et amateurs d’espace. Mais qu’en est-il réellement ?

La théorie de la relativité générale d’Albert Einstein suggère que le temps est relatif, et que la vitesse et la gravité peuvent l’affecter. En effet, plus un objet se déplace rapidement ou plus il est proche d’un champ gravitationnel intense, plus le temps s’écoule lentement pour cet objet.

Dans le cas des astronautes en orbite autour de la Terre, ils se déplacent à des vitesses très élevées et sont également soumis à une gravité moindre que sur Terre. Cela crée un effet de “dilatation temporelle”, où le temps s’écoule légèrement plus lentement pour eux que pour ceux qui sont au sol.

Des expériences ont confirmé cet effet. Par exemple, une horloge atomique transportée par l’astronaute Scott Kelly lors de sa mission d’un an dans l’espace a pris du retard de 0,007 seconde par rapport aux horloges sur Terre.

Cependant, il est important de noter que ces différences sont extrêmement minimes. Même si Kelly a passé un an dans l’espace, il n’a vieilli que 0,007 seconde de moins que ceux qui sont restés sur Terre.

Par conséquent, bien que le vieillissement soit légèrement plus lent dans l’espace, cet effet est négligeable pour des missions spatiales de durée relativement courte. Il faudrait des décennies, voire des siècles, dans l’espace pour que des différences significatives deviennent perceptibles.

Néanmoins, ces minuscules différences temporelles ont des implications importantes pour les voyages spatiaux de longue durée. À mesure que les missions se prolongent, les astronautes pourraient accumuler un nombre perceptible de secondes de temps gagné, ce qui pourrait avoir des avantages pour leur santé et leur bien-être à long terme dans l’espace.