Pourquoi appelle-t-on la mer Baltique ?

Pourquoi la mer Baltique porte-t-elle ce nom ?

La mer Baltique est un bras de mer semi-fermé situé entre l’Europe du Nord et l’Europe de l’Est. Elle est connue pour ses eaux salées et peu profondes, ainsi que pour son archipel complexe. Mais d’où vient son nom inhabituel ?

L’origine latine

L’origine du nom “Baltique” remonte à l’époque médiévale. Dans son ouvrage “Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum”, écrit au XIe siècle, Adam de Brême, archevêque de Hambourg, décrit la mer comme un golfe appelé “Belte”. Ce terme, dérivé du latin “balteus”, signifie “ceinture”.

La ceinture de l’Europe

Selon Adam de Brême, la mer Baltique servait de lien entre les pays baltes, à l’est, et la Grèce, au sud. Il la comparait ainsi à une ceinture qui reliait les différentes régions de l’Europe.

Les pays baltes

Le nom “pays baltes” fait référence à la région située le long de la côte orientale de la mer Baltique. Elle comprend l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Le terme “balte” dérive du nom de l’ethnie balte, un groupe de peuples indo-européens qui habitait autrefois cette région.

L’adoption du nom

Au fil des siècles, le nom “Baltique” s’est répandu et a finalement été adopté par les peuples de la région. Il est aujourd’hui utilisé dans de nombreuses langues pour désigner la mer qui sépare l’Europe du Nord et l’Europe de l’Est.

Conclusion

Le nom “Baltique” reflète ainsi l’histoire et la géographie de la mer qui sépare l’Europe. Il rappelle le rôle de la mer comme voie navigable reliant les différentes régions de l’Europe et comme foyer d’une culture et d’une histoire communes.