Pourquoi la Méditerranée est-elle appelée une mer ?

Pourquoi la Méditerranée est-elle appelée une mer ?

La Méditerranée, s’étendant sur une superficie de 2,5 millions de kilomètres carrés, est un vaste plan d’eau situé entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie. Malgré son étendue, elle est considérée comme une mer intérieure, un terme qui peut sembler paradoxal pour une étendue d’eau aussi immense.

L’origine de ce paradoxe remonte à l’époque des anciens Grecs, qui l’ont nommée “Mediterraneum Mare”, signifiant littéralement “mer du milieu des terres”. Cette appellation est née de la perception des Grecs, qui étaient situés sur la rive nord de la mer, et qui considéraient la Méditerranée comme un vaste “lac” entouré de terres.

Contrairement aux océans, qui sont des étendues d’eau vastes et ouvertes, les mers sont généralement des plans d’eau partiellement ou complètement entourés de terre. Elles sont souvent reliées aux océans par des détroits ou des passages étroits, et elles peuvent avoir des courants et des conditions hydrologiques distinctes.

La Méditerranée répond à ces critères. Elle est entourée de continents sur trois côtés et reliée à l’océan Atlantique par le détroit de Gibraltar. Cette connexion limitée avec l’océan permet à la Méditerranée de développer des caractéristiques uniques, notamment une salinité plus élevée et des courants distincts.

En outre, le terme “mer” est souvent utilisé pour désigner des plans d’eau qui sont plus petits ou moins profonds que les océans. La profondeur moyenne de la Méditerranée est d’environ 1 500 mètres, ce qui est considérablement inférieur à celle des océans, qui peuvent atteindre des profondeurs de plusieurs milliers de mètres.

Par conséquent, bien que la Méditerranée soit une étendue d’eau vaste et imposante, elle est classée comme une mer en raison de sa situation géographique, de sa connexion limitée avec l’océan et de sa profondeur relativement faible. Ces facteurs ont conduit les anciens Grecs à la désigner comme “mer du milieu des terres”, une appellation qui est restée jusqu’à ce jour.