Pourquoi la mer Rouge s'appelle-t-elle la mer Rouge ?

Pourquoi la mer Rouge est-elle si rouge ?

Le nom énigmatique “Mer Rouge” évoque des visions de vastes étendues d’eau écarlate, mais d’où vient cette teinte distinctive ? Malgré son nom saisissant, la mer Rouge n’est pas toujours rouge. Sa couleur varie en fonction de facteurs tels que la profondeur de l’eau, la présence de phytoplancton et les conditions d’éclairage.

Les hypothèses sur l’origine de la couleur rouge

Plusieurs théories tentent d’expliquer l’origine occasionnelle de la couleur rouge :

• Les algues et les micro-organismes : Certains scientifiques suggèrent que des épidémies d’algues microscopiques appelées Trichodesmium erythraeum libèrent des pigments rouges qui colorent temporairement l’eau.

• Les montagnes environnantes : Les montagnes environnantes, riches en oxyde de fer, pourraient refléter une lumière rougeâtre sur la mer, donnant l’impression qu’elle est rouge.

L’origine ancienne du nom

L’origine exacte du nom “Mer Rouge” est enveloppée de mystère. Les premiers écrits mentionnant la mer remontent à l’Antiquité :

• Égypte ancienne : Les Égyptiens appelaient la mer “Djouty”, qui pourrait se traduire par “rouge” ou “vert foncé”.

• Bible : La Bible hébraïque fait référence à la mer comme “Yam Souf”, qui signifie littéralement “mer des roseaux”.

• Grecs anciens : Les Grecs l’appelaient “Erythra Thalassa”, c’est-à-dire “mer rouge”.

Au fil du temps, le nom “Mer Rouge” est devenu largement accepté, même si sa couleur n’est pas toujours rouge.

Conclusion

Bien que la couleur rouge de la mer Rouge soit un phénomène fascinant, son origine exacte reste incertaine. Les théories impliquant des algues, des montagnes et des interprétations anciennes offrent des perspectives captivantes sur ce mystère marin. Quelle que soit l’explication, la mer Rouge continue de fasciner les voyageurs avec sa teinte unique et son histoire énigmatique.