Pourquoi le cœur bat moins vite la nuit ?

Pourquoi le cœur bat-il moins vite la nuit ?

Le rythme cardiaque, cette pulsation régulière qui rythme notre vie, subit des variations au cours de la journée. Si l’on observe une diminution générale de la fréquence cardiaque durant le sommeil, elle n’est pas uniforme. Elle est plus basse la nuit, en dehors des phases de sommeil paradoxal, où elle peut momentanément augmenter. Mais quel est le mécanisme qui sous-tend cette accalmie nocturne ?

La réponse réside dans l’interaction complexe entre plusieurs systèmes physiologiques. Le rythme circadien, ce cycle biologique interne de 24 heures, joue un rôle essentiel. Il synchronise nos fonctions corporelles, notamment la fréquence cardiaque, en réponse à l’alternance jour/nuit. La nuit, la production de certaines hormones, comme la mélatonine, favorise un état de repos et de relaxation. Ce phénomène est accompagné d’une baisse du métabolisme et d’une diminution de l’activité physique, tous éléments qui contribuent à un ralentissement du rythme cardiaque.

Il est important de noter que la fréquence cardiaque nocturne n’est pas simplement la fréquence cardiaque au repos, mais une baisse encore plus marquée. En effet, même au repos, le cœur accélère légèrement pendant la journée, en réponse aux besoins énergétiques variables. La diminution nocturne est donc un phénomène physiologique supplémentaire, lié à la préparation du corps au repos.

Cependant, le sommeil paradoxal, phase de sommeil caractérisée par des rêves vifs et une activité cérébrale intense, est une exception à cette règle. Durant ces épisodes, le rythme cardiaque peut afficher une accélération temporaire, reflétant l’activité accrue du cerveau et du corps. Cette variabilité est normale et n’appelle aucune inquiétude particulière.

En résumé, la diminution du rythme cardiaque nocturne est une adaptation physiologique bénéfique, qui permet au corps de se préparer au repos et de restaurer ses fonctions. Elle est un excellent exemple de la précision et de l’efficacité des mécanismes biologiques qui régulent notre corps.