Quand le sel devient-il liquide ?

Quand le sel transforme la glace en liquide

Le sel, un composé ionique commun, possède une propriété unique lorsqu’il est dissous dans l’eau : il abaisse le point de congélation. Cela signifie que l’eau salée gèle à une température plus basse que l’eau pure.

Le mécanisme de l’abaissement du point de congélation

L’abaissement du point de congélation par le sel est un phénomène physique causé par l’interférence des ions de sel avec la formation cristalline de la glace. Lorsque les molécules d’eau se congèlent, elles s’alignent pour former des cristaux de glace. Cependant, lorsque des ions de sel sont dissous dans l’eau, ils se dissocient en ions positifs et négatifs. Ces ions se dispersent dans l’eau et interfèrent avec l’alignement ordonné des molécules d’eau, ce qui rend plus difficile la formation de cristaux de glace.

L’effet de la concentration du sel

L’effet de l’abaissement du point de congélation dépend de la concentration du sel dans l’eau. Plus la concentration de sel est élevée, plus le point de congélation est abaissé. Par exemple, à une concentration de sel de 10 %, le point de congélation de l’eau est abaissé à environ -6 °C.

Applications pratiques

L’abaissement du point de congélation par le sel a de nombreuses applications pratiques, notamment :

• Dégivrage des routes et des trottoirs : Le sel est répandu sur les surfaces glacées pour les faire fondre plus rapidement, améliorant ainsi la sécurité routière et piétonnière.
• Réfrigération : Les machines à glace utilisent une solution saline pour abaisser le point de congélation de l’eau, permettant à la glace de se former à des températures plus élevées.
• Aliments surgelés : L’ajout de sel à certains aliments surgelés, comme les glaces, aide à les garder plus moelleux et à prévenir la formation de gros cristaux de glace.

Conclusion

L’abaissement du point de congélation par le sel est un phénomène important qui a de nombreuses applications pratiques. En perturbant la formation cristalline de la glace, le sel permet à l’eau de rester liquide à des températures plus basses, ce qui ouvre la voie à divers usages industriels, domestiques et de sécurité.